급감하는 영암인구 구조적, 근본적 대응책 세워야 영암군민신문 yanews@hanmail.net

2022년 02월 25일(금) 14:41

영암군의 인구감소세가 여전하다 한다. 계획했던 '6만 인구' 회복은 이젠 불가능해졌고, 이런 추세대로라면 늦춰 잡아도 4∼5년 내에는 '5만 인구'조차 무너질 수 있다는 우려까지 나오고 있다. 군청소재지 영암읍의 경우는 더욱 심각해 이젠 인구감소세에 가속도까지 붙었다 한다. 이대로 두면 올 연말이면 8천명 선까지도 무너질 것이라니 큰 걱정이 아닐 수 없다. <영암군민신문>은 지난 2015년 '전남 군 단위 소재지 인구수 비교결과' 충격적이게도 영암읍의 인구비율이 '꼴찌'인 것으로 확인한 바 있다. 이는 아마 비단 전남에서 뿐만 아니라 전국적으로도 마찬가지일 것이다. 따라서 우리는 이를 토대로 거의 매년 영암읍 활성화를 위한 특단의 대책 마련을 촉구해왔으나 공염불에 그치고 있으니 안타깝기 그지없다.
<영암군민신문>이 2021년 12월 말 기준 주민등록인구 자료를 분석한 결과에 의하면, 영암인구는 2만8천197세대 5만2천937명이었다. 2020년 12월 말 기준 주민등록인구에 비해 세대수는 370세대 늘었으나, 인구는 762명이나 줄었다. 읍·면별로 보면 군청소재지인 영암읍이 무려 230명이나 줄어 가장 큰 감소폭을 기록했다. 2020년 전년대비 214명이 준 것에 비교해서도 감소폭이 더 커졌다. 심지어 영암읍 인구 감소폭은 96명→111명→159명→214명→230명 식으로 해를 거듭할수록 인구감소에 가속도가 붙고 있다. 그 뒤를 이어 시종면 140명, 신북면 124명, 미암면 82명, 서호면 46명, 금정면 42명, 군서면 39명, 도포면 38명, 학산면 31명, 덕진면 30명 순으로 인구가 줄었다. 유일하게 삼호읍의 인구가 40명 늘어난 것이 위안이 되고 있으나 영암군의 전체적인 인구감소세를 막기는 역부족인 상황이다.
사실 삼호읍의 인구증가는 작금의 조선업 경기회복에 힘입은 것이나, 고작 40명 증가에 그친 것은 향후 조선업황 호조가 종전처럼 인구증가세에 큰 영향을 주지 않을 것이라는 점을 시사한다는 점에서 우려스럽다. 선박수주 증가로 고용이 늘겠지만 주로 외국인근로자 위주가 될 가능성이 크기 때문이다. 급감하는 영암인구에 대한 보다 구조적이고 근본적인 대책을 주문하는 것도 이런 우려에서다. 더구나 지난 한해 영암의 인구동태를 파악해보니 순전출과 자연감소가 큰 폭으로 지속되고 있고, 인구 고령화도 점점 더 심화되고 있다. 전국 대부분의 지자체들이 백화점식으로 추진하고 있는 인구유인시책으론 백약이 무효다. 조선업황의 호조를 청년층 취업과 연계해야 한다. 인구 유입을 기다릴 일이 아니라 영암에서 살고 싶도록 인구를 끌어들일 사업을 벌여야 한다. 더구나 영암읍 회생대책은 한시가 급하다.