국고지원도 못 받는 영암군 소규모 축제… 통폐합 시급 전국 지자체 축제 대통합 시동, 지역축제 새로운 판도 제시 민선 8기 3년간 축제 예산 99여억원 투입에도 성과 미흡 영암군→문화재단→기획사… '돈 새는 이중구조' 혈세낭비 이승우 기자 yanews@hanmail.net

2025년 03월 07일(금) 09:56

영암 고구마 달빛 축제

지난 2월 15일 영암읍 달맞이공원에서 열린 ‘영암 고구마 달빛축제’가 영암군이 조성한 경관보도교와 야간조명이 더해지며 토요일 저녁 축제 2시간 동안 지역 주민들의 적극적인 참여 속에 지역 대표 축제로 성장할 가능성을 확인 하는데 의미를 부여했다.

올해로 2회째 맞은 ‘영암 달빛축제’가 지역 고유축제로 명성을 쌓아가기 위해서 더욱 풍성하고 다양한 프로그램을 기획해 방문객들에게 영암지역의 농.특산물의 우수성을 흥보할 수 있는 기회를 제공했다는 점은 시사하는 바가 크다.

허나 영암군이 영암달빛축제를 5월10일, 9월13일, 11월15일 등 3회에 걸처 또 다른 읍면 농.축.수.임특산물 콜라보 행사로 관광객들을 맞을 예정이어서 향후 축제의 난립을 막기 위해 기준에 미달한 소규모 축제와 유사한 축제는 과감히 통폐합시키는 조치가 필요하다는 여론이 일고 있다.
문제는 대부분 읍.면 지역에서 열리는 축제의 내용이 매우 흡사한 판박이식 소비성 축제들이 성과를 포장하기 위해 방문객과 경제 유발 효과를 부풀리는 관행 등 부작용이 많아 지역축제 통폐합론이 제기되고 있다.
　
■ 전국 지자체들 축제 대통합, 지역축제 새로운 판도 제시

봄, 가을이면 여기저기 지역마다 축제가 앞다투어 열리지만 축제마다 먹거리 장터, 노래자랑, 예술마당 등 범주를 크게 벗어나지 못 하면서 관심이 낮아 지역적인 특색을 제대로 살리지 못하고 과시하는 데 그쳐 예산만 낭비한다는 지적이 나오고 있다.
이처럼 축제 규모가 작고 기간과 장소도 모두 다르다 보니 관광객들의 발길을 끌지 못해 지역 주민들의 참여도 저조해 예산 낭비로 이어진다는 평가가 많아 지역축제에 대한 통합론이 거론되고 있다.

실제로 충북 보은군이 지역에 소규모로 열리고 있는 10여 개의 축제를 단일화해 ‘대추축제’ 하나로 성공적으로 통폐합했다.
인근 보성군의 경우 문화관광부 최우수 축제로 선정된 ▲보성다향대축제 ▲서편제 보성소리축제 ▲일림산 철쭉 문화축제 ▲율포해변 활어잡이 페스티벌을 통합해 5월 초 6일간 개최한 결과 관광객 60만 명 유치라는 대 성황을 거두었다.

또한, 나주시는 선택과 집중으로 규모를 키워 관광객을 끌어들이고 지역 주민에게 실질적인 도움이 되도록 하겠다는 취지로 지난 2023년부터 여러 주제로 분산돼 열렸던 지역의 소규모 축제 ▲마한문화제 ▲배 터지는 농업페스타 ▲시민의 날 주간문화행사 ▲영산강 전국 요리경연대회 등 4개 축제를 ‘영산강’을 주제로 하나로 통합했다.
기존 축제를 통합하여 새로운 형식의 축제로 ‘영산강’을 무대로 활용하고 나주만의 문화를 되살리면서, 많은 예산이 들어가는 연예인 초청 공연 행사 등은 없애고 지역 문화예술인들과 주민들이 참여하는 10일간 진행된 축제가 누적 방문객 27만 명을 기록하는 성과를 이끌어 냈다.
이처럼 전국지자체들이 무분별한 소규모축제를 하나로 통합하는 지역축제의 새로운 판도 제시가 어어 지는 가운데 영암군은 ‘소형 축제’를 대폭 늘리고 있어, 사실상 행사를 진행하고 있는 기획사들의 ‘예산 나눠 먹기’용이다는 지적도 나온다.

이러한 지적에도 불구하고 영암군은 정부가 금년부터 ‘생활인구’를 지방교부세 산정 반영에 따라 축제를 더욱 확대 하겠다는 계획을 밝혀 우려의 목소리가 일고 있다.
　

영암 달빛 축제

■ 민선 8기 3년간 축제, 행사에 총 예산 약 99억원 투입 성과 미흡

지난해 영암군 자료에 따르면, 민선 8기 3년 동안 주요 축제.행사가 2022년 6건, 9억2천700만 원, 2023년 9건, 22억7천200만 원, 그리고 지난해 영암군 행사 및 축제 및 행사 현황을 살펴보면 23건, 약 67억원의 예산을 사용한 것으로 나타났다.

지난 3년간 국비 지방비 포함 약 99억의 축제 예산을 크고 작은 지역축제에 투입해, 축제.행사의 양적 증가에도 불구하고 혈세만 축내고 지역경제 활성화는 물론 관광객 유치의 실효를 거두지 못한 것으로 나타나고 있다.

특히 지난해 축제라고 보기 어려운 약 300만원~2억 미만의 예산으로 치르고 있는 지역축제 및 행사가 무려 20여건 가까이 열린 것으로 추정되고 있다.
이는 지난 2023년 7월 영암문화관광재단이 출범하면서 지역축제가 크게 늘어, 예산 또한 급격히 증가한 수치이다.

영암군 민선 8기 출범 이후 총예산 3,000만원 미만 ‘소형 지역축제’가 대폭 늘어난 현실에 전문가들은 축제 효과가 크지 않고 세금만 낭비하는 소규모 축제.행사들을 정리하는 한편, 군의 재정 지원을 줄이고 민간에 운영권을 넘기는 방법 등을 고민해야 한다고 입을 모으고 있다.

지역주민들의 삶과 밀접하게 연결되어야할 축제가 지역경제 활성화 문제는 여전히 해결되지 않고 군민들의 삶은 더 팍팍해 지고 있는 현실에 막대한 혈세를 들여 열리는 축제들이 그 목적과 효과를 잃은 체 계속 진행되고 있는 상황이다.
　
■ 영암군→문화재단→기획사 “돈 새는 이중구조” 혈세 낭비

영암문화관광재단 출범 후 재단 주관 지역축제가 크게 늘어, 예산이 급격히 증가한 ‘소규모 축제’들이 지역 고유성과 정체성은 없고 주민들마저 외면하면서 기획사와 특정 업체들만 배불려 주는 저급한 축제로 전락했다는 볼멘소리가 이어지고 있다.
현재 영암군의 보조금 지원을 받은 다양한축제를 문화관광재단이 위탁 운영하고 있다.

그러나 영암문화관광재단 역시 외부 전문 기획사에 축제 운영 및 기획 등을 맡기고 있어 결과적으로 비용이 재단, 기획사 등 두 번 들어가는 구조인 셈이다.
이처럼 영암군-재단-기획사로 이어지는 축제.행사 운영 구조 효율화에 나서는 동시에 축제 기획자를 육성해 지자체가 투입한 예산만큼 축제가 지역 경제 활성화에 기여할 수 있도록 한정된 예산을 효율적으로 사용하기 위한 축제 운영 구조 개선이 시급한 상황이다.

문제는 영암문화관광재단이 축제의 체계적인 계획을 세우지 못하고 이벤트 기획사에 축제의 주요 행사를 의존하고 있기 때문에 많은 행사비용을 지출하고 있음에도 별다른 성과를 거두지 못하고 있다는 것이다.

정부의 지방 이전 재원이 크게 줄어든 상황에서 우후죽순 늘어나는 지역축제의 폐단과 부작용 지적에도 불구하고 예산지원이 해마다 늘어나는 악순환이 되풀이 되고 있어 군의 목적과 효과가 불분명한 소규모 행사에 대한 전면적인 통합검토가 요구되고 있다.