급부상 후보단일화 가능할까?

특정세력 주도엔 “인정할 수 없다…군민 뜻 따라야”
민주당과 새정치연합 창당준비위가 ‘제3지대 신당 창당’ 선언과 함께 기초선거 정당공천제 폐지를 결정하면서 지역정가에 몰아치고 있는 후폭풍 가운데 주목할 움직임이 있다. 바로 ‘후보단일화’다. 전남·광주지역 일부 기초단체장 출마예정자들은 실제 후보단일화를 실현시키기도 했다.
그렇다면 영암지역은 어떨까? 결론부터 밝히자면 민주당과 새정치연합의 無공천방침이 정해지자 영암군농민회를 중심으로 군수후보 단일화 논의가 급부상하고는 있다. 하지만 출마예정자 모두는 “단일화를 논의할 때가 아니다”고 지적했다. 다수는 단일화의 주체에 대해 “인정할 수 없다”고 밝혔다. 또 일부 출마예정자는 현직 군수에 대항한 단일화의 타당성에 대해서 의문을 제기하기도 했다.
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최영열 전 전남도 종합민원실장은 본보와의 인터뷰를 통해 “군수출마를 결심하면서 정당공천 여부와 관계없이 끝까지 완주해 군민들의 심판을 받겠다는 각오를 이미 했다”면서 “지난 2월28일 퇴임식을 갖고 본격적으로 군민들에게 다가서고 있는 것은 당선을 위한 목적이지 중도에 포기하고 후보단일화를 해야겠다는 의도가 결코 아니다. 정당공천제 폐지로 모두가 무소속이 된 만큼 똑같은 출발선에 섰다고 본다. 승리를 위해 끝까지 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.
최 전 실장은 특히 “김일태 군수의 지지도가 나머지 후보들이 단일화해야할 정도인지도 의문”이라면서 “더구나 김 군수에 대항한 단일화가 과연 타당한지에 대해서도 많은 설명이 필요하다”고 덧붙였다.
전동평 전 전남도의원도 본보와의 전화통화에서 “영암군에 변화가 필요하다는 사실에는 공감한다. 그러나 후보단일화까지 해야 할 만큼 강한 상대라고 생각하지 않는다. 지금은 모두가 무소속이 된 만큼 각자 열심히 군민들을 상대로 득표활동을 할 때이지 단일화를 논할 때가 아니다. 선거를 한두 달 남겨둔 시점에서, 군민들이 단일화해야만 바꿀 수 있다고 공감할 때 그때 가서 판단할 일이다”고 단일화 논의를 일축했다.
강우석 전남도의원도 본보와의 전화통화에서 “지금은 군민들의 지지를 열심히 구해야 할 때다. 막판에 군민들의 요구가 있다면 검토해야할 일이다”고 말했다.
또 후보단일화를 영암군농민회가 거론하는데 대해서는 강한 거부감을 표시했다.
최 전 실장의 한 측근은 “특정인으로의 단일화를 염두에 둔 움직임에 들러리 설 일이 없다”고 잘라 말했다.
강 의원은 “좋게 생각할 수가 없다. 특정인을 지지한 단체가 추진할 일이 아니다”고 강조했다.
전 전 도의원은 더 나아가 “농민회는 농민들의 권익을 위해 일해야지 정치에 개입해선 안 된다. 더구나 특정후보에 치우쳐 사분오열되어 있는 농민회가 추진하는 단일화와 관련된 어떤 결정도 받아들일 수 없다. 농민회는 그동안 김 군수에 대한 반대의사를 표시해왔다. 그것으로 충분하다고 본다. 이젠 물러서야 하고 판단은 온 군민들의 몫이다”고 강조했다.
김재원 세한대 교수는 본보와의 전화통화에서 단일화를 논의할 때가 아니라는 점에 대해서는 다른 출마예정자들과 같은 생각이었으나 농민회가 주도하는데 대해서는 즉답을 피했다.
김 교수는 “모든 출마예정자들이 무소속으로 뛰어야 하는 상황이 된 만큼 내게도 충분히 승산이 있다고 판단하고 있다. 따라서 지금 단일화를 논의할 단계는 아니라고 생각한다”고 답했다.
한편 지역정가에서는 후보단일화에 대해 가능성은 열려있으나 실현되기까지 난관이 더 많아 현실성은 매우 낮은 것으로 보는 견해가 지배적이다.
지역정가 한 관계자는 “현직군수가 3선에 도전하는 상황에서 완주하는 것이 재도전에 유리할 것이라는 점, 나머지 출마예상자들이 단일화를 추진해 성사되고 단일후보로 선택된 이가 선거에서 당선될 경우 탈락자는 사실상 재도전의 기회마저 희박해질 수 있다는 점, 출마예상자들 일부가 단일화에 합의할 만큼 관계유지가 제대로 되어 있지 않다는 점 등등을 감안할 때 현직군수에 대항한 후보단일화는 사실상 어려울 것”이라고 전망했다.
또 다른 관계자는 “후보단일화는 군민들의 뜻이 중요하다. 더구나 현직군수를 상대로 후보단일화를 하려면 ‘실정(失政)’이 있었는지, 또 있었다면 그 실정에 대한 광범위한 공감대가 형성되어 있는지부터 꼼꼼히 따져야 한다”면서 “그동안 이른바 김 군수의 ‘안티세력’으로 분류된 이들이 중심에 선 후보단일화는 전체 군민들의 호응을 얻기도 어려울뿐더러 출마예정자들의 동의를 얻기도 쉽지 않을 것”이라고 예상했다.