팔순 앞둔 도포면 김석중씨

"뒤늦게 입문한 저에게 싫은 내색 없이 열성적으로 지도해주신 열무정 윤흥진 공사원과 황용주 사두를 비롯한 회원 여러분 모두의 덕택입니다. 앞으로 더욱 정진해 건강을 유지하고 싶습니다."
영암 열무정에서 젊은 궁사들도 쉽사리 해내기 어렵다는 '5시(矢)5중(中)'을 기록한 김석중(78·도포면 덕화2구) 할아버지는 만면에 웃음을 가득 띠면서 '몰기(沒技)'의 공을 열무정 회원 모두에게 돌렸다.
몰기, 즉 5시5중이란 5발의 화살을 모두 관중(貫中)시킨 경우를 말한다. 궁도는 1~7명을 1개조로 대를 편성하고, 각 대는 교대로 나와 1순(順), 즉 한 대에 편성된 각 선수가 1발씩 돌아가면서 쏘기 시작해 모두 3발 또는 5발씩을 쏘게 된다. 첫 순을 초순(初順), 둘째 순을 중순(中順), 셋째 순을 종순(終順)이라 하며, 1순(5발)을 모두 관중시키면 몰기라 한다.
젊은 사람일지라도 활시위를 당기기조차 어렵다는 점을 감안할 때 팔순을 앞둔 김석중 할아버지의 몰기는 열무정 안팎에서 화제가 되고 있다. 김석중 할아버지가 몰기를 한 것은 구랍24일 오후2시40분쯤이었다. 이를 본 동료 회원들은 "나이 75세를 넘기면 사장(射場)에서 내려와야 할 나이인데 오히려 궁도를 시작했고, 그것도 5시5중까지 했으니 기적 같은 일"이라고 입을 모았다.
실제로 궁도는 '온몸운동'이라고 해야 할 정도로, 약간의 오차가 있거나 몸의 밸런스가 잡혀있지 않으면 145m 과녁은 여지없이 화살을 외면한다. 특히 활시위를 당겨 화살을 과녁에 명중시키려면 무엇보다 하체가 흔들림이 없어야 한다. 심폐운동 뿐 아니라 정신집중도 필요하다. 올해로 78세인 김석중 할아버지가 몰기를 기록한 것은 농사일로 단련된 하체와 튼튼한 어깨 덕분으로 풀이된다.
부인 한영희 여사와의 사이에 5남매를 둔 김석중 할아버지는 70세까지는 농사일에 전념했다. 덕분에(?) 체력은 지금도 어느 누구 못지않다. 특히 70세를 넘어서는 게이트볼에 빠져 살았다. 그리고 1년 반 전부터는 열무정에 들어왔다. 활을 잡은 지 1년 반 만에 5시5중까지 한 것이다.
"게이트볼도 나름대로 재미있는 운동이지만 궁도는 남녀노소 누구나 즐길 수 있고, 혼자서도 즐겁게 수련할 수도 있으며, 무엇보다 정신수양과 건강증진에 더 없이 좋은 생활스포츠인 것 같아요. 건강이 허락하는 날까지 매일 열무정에 나와 활을 쏠 작정입니다."
겨울바람이 매서운 열무정의 사장에 들어선 김석중 할아버지는 활시위를 더욱 힘껏 당기며 이처럼 말했다.