최대 숙원 '영암읍 도시가스 공급' 언제 해결되나?

군, 오늘 한국가스공사 본사 방문 영암읍 수급지점 개설 또 건의
'경제논리'에 수년째 묵살…지역출신 국회의원 등 총력대응 절실
영암지역 최대 숙원이기도 한 영암읍 도시가스 공급을 위해 군이 오늘 대구광역시의 한국가스공사 본사를 방문한다. 영암읍 수급지점 개설을 또 건의할 작정이다.
그동안 같은 건의를 셀 수 없을 만큼 했으나 번번이 묵살 당했다. '1지자체 1수급지점'의 원칙도 그렇지만, '경제성이 없다'는 것이 그 주된 이유다. 이런 마당에 또 다시 건의에 나선 것은 그만큼 도시가스 공급이 군청소재지인 영암읍 활성화를 위해 절박한 과제여서다.
이 때문에 일각에서는 군 차원에서 수급지점 개설을 건의하고, 묵살당하면 그만인 소극적인 태도에서 벗어나야 한다는 시각에 힘이 실린다. 국민의당 박준영 국회의원 등을 비롯한 각계각층이 힘을 합쳐야 하고, 접근방법도 지역균형개발 차원에서 이뤄져야 한다는 지적도 나온다.
군에 따르면 김재봉 투자경제과장을 비롯해 목포도시가스㈜, 가스공사 광주·전남지역본부 관계자 등이 3월17일 대구광역시의 한국가스공사 본사를 방문한다. '장기천연가스수급계획'에 영암군 미암면∼영암읍 구간을 반영해줄 것을 건의하기 위해서다.
장기천연가스수급계획은 산업통상자원부와 한국가스공사가 세운다. 영암읍에 도시가스가 공급되기 위해서는 미암면에서 영암읍까지 천연가스 주배관 건설이 이 계획에 반영되어야 가능하다.
미암면은 목포시와 삼호읍을 지나 해남읍으로 향하는 천연가스 주배관이 통과하는 영암읍과의 최단지점이다. 미암면에서 영암읍까지 17㎞에 달하는 천연가스 주배관을 건설하는 데는 310억원이 소요될 것으로 추정된다. 모두 국비로 조달해야 한다. 일단 영암읍 수급지점이 개설되면 각 가정까지의 연결에 소요되는 예산은 일부 군비가 지원된다.
군은 그동안 장기천연가스수급계획에 미암면∼영암읍 구간을 반영해줄 것과, 정부재정계획에 관련 사업비 310억원 반영을 해마다 수차례 건의해왔다.
실제로 군은 지난 2012년 9월 목포도시가스㈜를 통해 한국가스공사에 낸 '영암읍 도시가스 수급지점 개설요청'을 통해 "제9차 천연가스수급계획에 해남군에 공급하기 위한 한국가스공사 주배관이 영암 군내를 경유해 매설됨에 따라 주요 수요처인 영암읍지역에서 도시가스 공급에 대한 민원이 지속적으로 발생하고 있다"며 영암읍지역에 도시가스가 조기 공급될 수 있도록 적극 검토해 달라고 건의했다.
같은 해 11월에도 목포도시가스㈜를 통해 한국가스공사에 제11차 장기천연가스수급계획 수립에 영암읍지역을 포함해 검토해줄 것을 건의했다.
다음해 4월에도 목포도시가스㈜는 한국가스공사에 낸 건의서를 통해 도시가스 주 배관이 영암군을 경유해 해남읍에 공급되면서 영암읍민들의 도시가스 공급민원이 끊이질 않고 있는 현실을 상기하며 "수차례에 걸쳐 영암읍지역에 수급지점 개설을 요청했으나 현재까지 결정되지 않고 있어 제11차 장기천연가스수급계획 수립 때 영암읍민들의 염원인 도시가스 공급이 반영될 수 있도록 해 달라"고 거듭 건의했다.
이런 건의는 제14차 장가천연가스수급계획이 수립된 지난해까지 해마다 한 두 차례씩 이뤄졌으나 산업통상자원부나 한국가스공사의 입장은 '요지부동'이다. 겉으로는 '1지자체 1수급지점'의 원칙을 내세우고 있으나, '경제성이 없다'는 이유가 더 크다. 말하자면 수백억원의 국비를 투입해 수급지점을 개설한 만큼 도시가스 사용수요가 많아야 하는데 영암읍의 사정은 이에 맞지 않는다는 것이다.
이에 따라 군이 '메아리 없는' 영암읍 수급지점 개설 건의만 반복해선 안 된다는 지적이 나오고 있다. 보다 근본적이고, 각계각층의 역량을 결집한 체계적인 노력이 뒷받침되어야 한다는 것이다.
엊그제 영암·장흥·강진이 한 선거구였을 때 황주홍 국회의원은 "상대적으로 소득수준이 낮고 인프라가 부족한 농촌지역에 살고 있는 주민들이 도시가스 보급대상지역에서조차 제외된 현실은 분명 역차별에 해당한다. 도시가스보다 2∼3배나 비싼 LPG프로판가스를 사용할 수밖에 없기 때문"이라며 영암읍 수급지점 개설에 발 벗고 나선 적이 있다.
단순히 가스공사에 수급지점 개설 건의만 할 일이 아니라 이 같은 노력을 계속 이어가야 한다. 지역구 국회의원인 박준영 의원을 비롯해 비례대표인 조훈현, 최운열 국회의원 등이 뜻을 모으고, '1지자체 1수급지점'이라는 미명아래 경제성만 따지는 천연가스 주배관 건설계획을 바꾸기 위한 정책적 노력을 지금부터라도 병행해야 한다는 뜻이다.