'군민의 상' 수상할만한 사람 어디 없소?

군, 그동안 수상자 선정 남발 탓에 인물난 가중 적격자 선정에 곤혹
"선발분야 다양화 연중 추천 받고 적임자 없으면 선정 말아야" 지적
매년 이맘때 영암군민의 날을 맞아 이뤄지는 ‘군민의 상’ 수상자 선정 작업이 해를 거듭할수록 ‘곤혹스런 일’(?)이 되어가고 있다. 적임자를 선정하기 위해 노심초사하지만 마땅한 인물을 찾기가 여간 어려운 일이 아니기 때문이다.
관련 규정(영암군민의 상 조례)에는 해당하는 자가 없을 경우 시상하지 않는다고 되어 있기는 하지만, 군민의 상이야말로 군민의 날 행사의 백미(白眉)인 점에서 이마저도 쉽지 않은 일이다.
군민의 상 수상자 선정에 따른 고민은 제42회 군민의 날을 앞둔 올해도 계속됐다. 1차 모집에 추천자가 단 한명도 없어 2차 모집에 들어갔고, 겨우 1명이 추천됨에 따라 ‘군민의 상 심사위원회’를 열었으나 추인(追認)하는 역할을 할 수밖에 없었다.
군민의 날 수상자 선정이 이처럼 해를 거듭할수록 곤혹스런 일로 전락한 것은 그동안 엄격한 기준을 적용해 엄선했어야할 수상자 선정이 남발된 데다, 일부에서 단체장의 ‘입맛’과 성향에 맞춘 선정 작업이 진행된 결과로도 분석되고 있다.
실제로 군민의 상 시상이 시작된 지난 1989년 제14회 군민의 날 행사 때부터 1998년까지 매년 2명의 군민의 상 수상자를 선정해 시상했다. 이어 2002년부터 2005년까지는 무려 3명씩의 군민의 상 수상자를 선정해 시상하기도 했다.
군은 이처럼 군민의 상 수상자가 매해 2∼3명이나 된데 따른 남발이 문제가 되자 지난 2007년에야 영암군민의 상 조례를 개정해 1명만 선정하도록 했다.
군 관계자는 “그동안 매년 2∼3명의 군민의 상 수상자를 선정하다보니 이제는 심사대상자를 쉽게 찾기조차 어려운 상황이 됐다”면서, “올해도 영암에 거주하는 분이든 출향인사든 적임자를 샅샅이 물색하고, 각계에 추천을 요청했으나 인물난이 심각했다”고 토로했다.
가장 영예로워야할 군민의 상 수상자 선정이 이처럼 곤혹스런 일이 되다보니 개선대책을 세워야 한다는 지적이 나오고 있다. 마땅한 인물이 소진된(?) 상황이니만큼 뚜렷한 개선대책이 나올 리 만무하나 일부 지적들은 참고할만한 것 같다.
우선 군민의 상 수상자 선정을 매년 말 군민의 날에 임박해 실시할 것이 아니라 연중 적극적인 홍보를 통해 적임자를 추천받는 방식을 도입할 필요가 있다는 지적이다. 단체장의 성향에 맞춘 인물 선정을 피하기 위해서도 이 방식이 필요하다는 의견도 나왔다.
아울러 그동안 군민의 상 수상자 선정이 ‘지역개발부문’에만 치중되어 있는 점을 개선해 조례에 명시된 교육문화, 체육진흥, 사회복지부문 등 보다 다양한 분야에서 적임자를 찾는 노력도 해야 한다는 지적이다. 부문을 보다 세분화해 윤리, 기업 및 봉사활동 등에서도 적임자를 찾는 노력이 필요하다는 지적도 있다.
그동안 군이 시상한 역대 군민의 상 수상자 46명 가운데는 35명이 지역개발부문(또는 지역사회발전부문) 수상자로 대다수를 차지했다. 또 교육문화와 체육진흥부문이 각각 5명, 사회복지부문이 1명에 불과했다.
특히 일각에서는 해당자가 없는 경우 군민의 상 수상자를 선정하지 않는 것도 격을 높이는 방안이라는 견해도 내놓고 있다. 군민의 상 시상이 군민의 날 행사의 백미이기는 하나 적격자가 없을 경우 당분간이라도 시상을 하지 않는 방안이 필요하다는 지적이다.
이밖에 출향 향우들을 중심으로 선정하는 ‘자랑스러운 월출인의 상’과 중앙부처 등의 현직 공무원을 대상으로 하는 ‘자랑스러운 공무원 상’ 역시 해를 거듭할수록 남발되는 경향이 있다는 지적과 함께 수상자 선정에 심혈을 기울여 격을 높일 필요가 있다는 여론이다.