영암학회 회원들

영암 출신의 조선 최초 홍일점 의병 양방매가 새롭게 조명되고 있다.
영암군의 역사와 문화를 바로 세우자는 취지 아래 순수 민간인으로 구성된 영암학회(회장 전갑홍) 회원들과 영암문화원(원장 김한남), 양달사현창사업회 이영현 사무국장, 금정면문체위 송성수 위원장 등은 지난 5월 3일 조선 최초 홍일점 의병인 양방매의 유적지를 찾아나섰다.
올해 영암군 의병유적지 탐방의 일환으로 방문에 나선 13명의 영암학회 회원들은 양방매 의병이 태어난 곳으로 알려진 금정면 청룡리 분토동마을과 사망하기 전까지 살았다는 금정면 남송리 집터를 찾았다.
금정면 출신 김오준 시인이 양방매 의병을 비롯한 한말 의병활동에 대해 자료를 준비하고 사적지를 안내하면서 금정면을 비롯한 호남의 한말 의병사에 대해 자세하게 설명했다.
이에 따르면 양방매(梁芳梅)는 1890년 금정면 청룡리에서 태어났다. 1908년 4월 7일 강진 오치동 전투에서 100여명의 왜병과 일제 앞잡이들을 사살한 한말 호남 의병 강무경 선봉장의 부인이다. 1908년 가을 왜군과 전투에서 부상을 입은 몸으로 집으로 피신해온 강무경을 치료하다가 결혼까지 하게 된 양방매는 이듬해 3월부터 심남일 의병장의 선봉장인 남편을 따라 금정, 장흥, 화순, 강진 등 수많은 전투에 참가했다.
1909년 10월 9일 화순 풍치의 동굴에 숨어 있다가 심남일, 강무경과 함께 체포됐다. 이듬해 10월 4일 심남일과 강무경이 대구에서 사형을 당한 뒤, 나이가 어리다는 이유로 훈방돼 70여년을 금정면에서 숨어 살다가 1984년에야 비로소 존재가 세상에 알려졌다. 자식 하나 없이 쓸쓸하게 살다가 1986년 세상을 뜬 후 서울 동작동 국립묘지의 남편 옆에 안장됐으며, 2005년 건국포장이 수여됐다.
김오준 시인은 "항일의병운동에 나선 이들이 등록된 이들만 금정면에 47명이다. 그중 의병장만 5명으로 전국 면단위에서 가장 많다. 그런데도 양방매 의병을 비롯한 금정면 출신의 한말의병들이 안내판 하나 없이 지금까지 방치되고 있어 유감이다. 이렇게 민간단체지만 지역의 역사를 바로 알기 위해 찾아주는 이들이 있어 감사하다"고 말했다.
이날 참석자들은 자료 수집과 정리 등을 통해 기념사업을 추진하는 등 소중한 역사를 바로 잡아가자는데 의견을 모았다.
이영주 면장은 "지역의 소중한 역사적 가치를 면민들과 공유하고 군에 전달하는 등 양방매를 비롯한 금정면의 한말의병사를 정리해나가는데 최선을 다하겠다"고 말했다.