월출산국립공원사무소

국립공원공단 월출산국립공원사무소(소장 문광선)는 멸종위기종인 석곡이 암벽에 자생하고 있는 것을 무인 멀티콥터(드론)를 통해 서식을 확인했다고 밝혔다.
석곡은 바위나 죽은 나무에 붙어 자라는 상록성 난초로, 과거 남해안 일대에 널리 분포했으나 무분별한 남획으로 개체수가 감소했다. 이에 환경부는 2012년부터 석곡을 멸종위기야생생물Ⅱ급으로 지정해 보호하고 있다.
그동안 손쉽게 접근할 수 있는 곳은 남획으로 석곡의 자취를 찾아볼 수 없었고 암석 지대 일부만 분포할 것으로 예상했다. 또 가파른 암벽 등으로 지형이 험해 조사가 힘들었으나 이번 조사에서는 드론을 활용해 외벽을 근접 촬영하는 식으로 석곡 서식을 확인했다.

이번에 확인된 석곡은 약 80여 개체로, 군락을 이루고 있었으며 월출산 동쪽면 일대에 신규 서식이 확인, 그 의미가 크다고 공원사무소는 밝혔다.
김병창 자원보전과장은 "앞으로 월출산국립공원 생물자원 조사에 드론 등 ICT 장비를 적극적으로 활용해 생물자원 보전에 최선을 다하겠다"고 말했다.