영암군노인회 김소은 회장

"영암군노인회장으로서 국가와 지역사회의 관심사항에 대해 지역사회 구성원들과 최대한 협력하고 노인들도 당당한 사회구성원으로서 권리와 의무를 다하는 풍토조성을 위해 앞장서 왔다고 자부합니다. 노인이 행복한 세상은 일거리, 놀거리, 즐길거리가 많아 외롭지않은 세상이라고 생각합니다. 영암군노인회 회장으로서 노인이 행복한 세상을 만드는데 앞장서겠습니다."
지난 2018년 4월부터 사단법인 대한노인회 영암군지회 회장을 맡아 중책을 수행하고 있는 김소은(86) 회장은 그동안의 소회를 이처럼 밝혔다.
도포면 출생인 김 회장은 전남도정 상담위원을 시작으로 영암군의용소방대연합회장, 새마을지도자 도포면협의회장, 한국자유총연맹 도포면지도위원장, 도포제줄다리기 보존회장, 영암군노인회 도포면분회장 등을 역임했다.
그의 이력에서 보듯 김 회장은 줄곧 지역사회에 봉사하는 삶을 살아왔다. 특히 9년 동안 영암군의용소방대연합회장으로 재임하면서 지역사회에 봉사한 공로를 인정받아 대통령표창을 수상하기도 했다. 행정안전부장관 표창 2회, 전라남도지사 표창 4회, 한국자유총연맹 총재 표창, 전남문화원 예술대상을 수상하는 등 그 내역 또한 다채롭다.
김 회장은 영암군노인회 회장 취임과 함께 회원들에게 약속했던 공약을 하나하나 이행하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
특히 영암군지회 운영의 투명성과 읍·면분회와 각 마을의 자율성 확대를 위해 마을노인회에서 거출해온 10만원의 회비납부를 전면 폐지한다는 공약을 최우선 실천했다. 무려 4천500여만원에 이르는 큰 재원이다.
또 어르신 이·미용권 확대 지급을 비롯해 그동안 시행하지 않았던 각 마을 경로당의 급식 해결을 위해 인구수에 맞게 월 20만원에서 80만원까지 조정해 급식비 지원을 실천하고 있다.
김 회장의 노인회 복지를 위한 역할은 여기에 그치지 않는다. 영암군과 영암군의회 등의 지원을 이끌어내 마을경로당 리모델링과 함께 필수 가전제품 등을 구입해 제공하는 등 노인의 삶의 질 향상에 심혈을 기울였다.
이밖에도 지난 추석 명절을 앞두고는 코로나19로 어려움을 겪고 있는 이웃들에게 전달해달라며 도포면사무소를 찾아 직접 마련한 120만원 상당의 사랑의 쌀 30포(10㎏들이)를 기탁하는 선행을 베풀기도 했다.
영암군노인회는 지난해에 이어 올해도 60세 이상 노인 160여명이 참여한 가운데 노인재능나눔활동사업으로 노인 금연 및 치매예방 상담, 교통안전교육, 문화예술활동 등을 매달 4회에 걸쳐 10시간씩 모두 44회의 봉사를 실천해 큰 호응을 얻고 있기도 하다.
김 회장은 임기 중 가장 큰 업적으로 영암군노인복지회관 확장 및 리모델링을 꼽았다. 이 사업은 늘어나는 노인들의 여가활동과 복지향상을 위한 것으로 총사업비 26억여원이 투입됐다.
"2년째 이어지고 있는 코로나19로 인해 관내 읍·면민의 날 행사 취소를 비롯해 노인들을 위한 행사가 전면 취소되었는가 하면 마을경로당까지도 한동안 폐쇄되어 노인들이 바깥활동을 전혀 하지 못하는 등 예산은 있어도 아무것도 하지 못해 힘들어하는 상황을 마주할때 가장 힘들었습니다. 조만간 코로나19로부터 일상을 회복할 수 있다니 정말로 기대가 큽니다."
코로나19로 인한 노인회의 고충과 기대를 이처럼 밝힌 김 회장은 "남은 바람이 있다면 영암군노인회관이 명실 공히 노인회 소유가 아닌 만큼 노인들이 활발하게 이용할 수 있는 별도의 영암군노인회 소유의 노인회관이 건립되었으면 한다"고 소망했다.