□ 영암군민신문 창간18주년 특집인터뷰 – 우승희 군수에 듣는다

- 제9회 전국동시지방선거가 이제 1년도 채 남지 않았습니다. 민선8기 영암군정에 대한 군민들의 평가가 될 내년 지방선거에 임하는 각오를 들려주십시오.

▲ 군수의 권한을 주신 군민 여러분의 선택에 책임으로 보답하는 것이 저의 첫 번째 사명입니다. 민선8기 출범 당시, 저는 ‘완전히 새로운 영암’, ‘군민이 주인인 군정’을 만들겠다고 약속드렸고, 지난 3년간 1천여 공직자, 그리고 군민 여러분과 함께 그 길을 쉼 없이 달려왔습니다.

2022년 7월 1일 취임사에서 저는 “지체되고 쇠락하던 영암을 변화시키겠다는 군민의 준엄한 명령을 가슴 깊이 새기겠다”고 말씀드렸습니다. 그리고 ‘행정의 혁신, 지역의 혁신, 그리고 군민 삶의 혁신’을 통해 영암을 ‘대한민국 지방정부를 선도하는 혁신모델’로 만들겠다고 약속드렸습니다.
그 약속은 말로만 머무르지 않았습니다. 국·도비 공모사업 역대 최다 확보, 대형 국가기관 유치, 협치를 기반으로 한 농업 혁신, 어르신들을 위한 효도복지, 위기를 기회로 바꾼 보조금 혁신으로 재정 효율화, 문화관광 인프라 확충, 사회적경제 기반 마련 등 곳곳에서 변화의 성과가 나타나고 있습니다. 특히 ‘생활인구 50만명 달성’, ‘혁신영암 프로젝트’, ‘청년 기회도시’ 등은 과감한 정책 실험이자 우리 군이 미래를 준비하는 방식이기도 합니다.

물론 군정을 운영하며 매 순간이 도전의 연속이었고, 모두가 만족하는 결과만 있었던 것은 아닙니다. 하지만 단 하나의 기준은 분명했습니다. 바로 ‘평범한 군민이 주인인 영암’, ‘공정과 청렴’, 그리고 ‘미래를 준비하는 혁신’이었습니다. 군민 한 분 한 분의 삶에 실질적인 변화와 희망을 전하는 것이 저의 책임이라는 사실을 단 한 순간도 잊은 적이 없습니다.
남은 1년도 초심을 잃지 않고, 초과 달성이라는 성과로 보답하겠습니다. 저는 선거를 정치의 시간이 아닌, 군민께 지난 4년을 보고 드리는 시간으로 만들고 싶습니다. 2026년 7월 1일, 영암의 미래는 더 큰 희망 속에 열릴 수 있도록 마지막까지 최선을 다하겠습니다.

- 민선8기가 출범한지 3년이 지나 종반에 접어들고 있습니다. 그동안 영암군정의 핵심은 ‘혁신’과 ‘청년’이었던 같습니다. 두 부문에 어떤 성과가 있었다고 보는지요?

▲ 말씀하신대로 민선8기 영암군정은 ‘혁신’과 ‘청년’이라는 두 축을 중심으로, 평범한 군민 한 사람 한 사람이 변화를 체감할 수 있도록 군정의 방향을 설정해 왔습니다.

영암군이 말하는 ‘혁신’은 결코 거창하거나 어려운 개념이 아닙니다. 일상에서 불편한 것을 편하게, 낡은 것을 새롭게, 어두운 곳을 밝게 변화시키는 과정입니다. 이는 곧 영암의 진정한 가치를 새로운 시각으로 발굴하고, 더욱 빛나게 하는 일입니다.
저는 그간 행정의 관성을 깨고, 부서 간 칸막이를 허물며, 현장에서 출발한 정책이 현장에서 완결되도록 힘써 왔습니다. ‘이동군수실’, ‘소통폰’, ‘영암e랑’, ‘주민참여예산제’처럼 직접민주주의 기반의 소통창구를 통해 군민들의 다양한 의견이 실질적인 정책에 반영될 수 있도록 제도화했으며, 청년·농업·보건·복지 등 각 분야의 정책페스티벌을 통해 군민이 직접 정책을 기획하고 실행하는 참여 기반도 만들어졌습니다.

또한, 무료버스·콜버스·왕진버스 같은 생활밀착형 교통복지, AI기반 통합돌봄, 기찬묏길 정비 같은 주민 밀착형 사업은 군민 만족도를 높이는 데 기여했고, 내부적으로는 국장제 도입, 복합민원 대응체계 정비 등을 통해 행정의 유연성과 책임성을 높였습니다.
청년 분야 역시 단순한 수혜가 아닌, 정책의 주체로서 청년의 역할을 확대해 나가고 있습니다. ‘영암형 사회책임 일자리제’와 ‘공공주택 지원사업’을 통해 청년들의 일자리와 주거 기반을 마련하고 있으며, 청년문화거리 조성, 달빛청춘마루 개관, 청년참여예산제 운영 등을 통해 청년 스스로 지역 문제를 기획하고 참여할 수 있는 정책 생태계를 조성해 나가고 있습니다.

특히, 리빙랩과 생태관광 프로젝트 등을 주도하는 청년들의 자발적 참여는, 단순한 수치를 넘어서는 의미 있는 변화라고 생각합니다. 이제 영암은 더 이상 ‘청년이 떠나는 곳’이 아니라, ‘청년이 머물고 주도하는 도시’로 변화하고 있습니다.
이러한 변화의 흐름 속에서 민선8기 공약사업도 속도감 있게 추진되고 있습니다. 가시적인 성과를 거둔 사업도 있고, 여전히 과제가 남은 분야도 있는 만큼, 남은 1년은 보다 면밀한 점검과 보완의 시기가 될 것입니다.

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- 민선8기 동안 10개 분야 120개 사업에 민자 포함 1조4천억원을 투입하는 공약을 추진해왔습니다. 군민들에 알려야 할 완료된 사업은 무엇이고, 미진한 사업 및 대책은 무엇인지요?

▲ 민선8기 공약사업은 군민과의 약속이라는 무게감 속에서, 실행력과 책임감을 최우선 가치로 두고 추진해 왔습니다. 그 결과, 공약실천계획서 평가 최우수, 공약이행평가 최우수 등 한국매니페스토실천본부의 평가에서 2년 연속 최고 등급을 받으며 대외적으로도 이행력을 인정받았습니다. 2025년 6월 기준, 전체 120개 공약 가운데 23개(19%)는 이미 완료, 44개(37%)는 정상 추진 중, 43개(36%)는 일부 추진 중으로, 전체적으로 56%의 공약이 완료되거나 정상 궤도에 올라섰습니다.

특히 군민들께 소개하고 싶은 완료 사업으로는 ‘시니어클럽 설치 및 노인일자리 확대’, ‘달빛축제 개최’, ‘영암에너지센터 설치’, ‘영암문화관광재단 설립’, ‘청소년수련관 직위공모제 운영’, ‘외국인주민지원센터 운영’, ‘미래창의융합교육관 유치’ 등이 있습니다.
이들은 각기 문화, 에너지, 교육, 복지 등 삶의 질을 향상시키는 실질적인 기반이 되고 있습니다. 다만 일부 공약은 국비 확보, 중앙부처 협의, 부지 매입 지연 등 외부 요인으로 인해 아직 가시적 성과를 내지 못하고 있는 것도 사실입니다. 이에 대해서는 군민배심원단 운영, 정책실명제, 성과관리시스템 등을 통해 점검과 보완을 병행하고 있으며, 추진이 더딘 사업에 대해서는 사업의 필요성·실현 가능성을 재검토해 정비하거나 보완계획을 수립하고 있습니다.
앞으로 남은 임기 1년은 그간의 추진 현황을 면밀히 점검하고, 특히 군민 체감도가 높은 생활밀착형 공약부터 속도감 있게 마무리해 나가겠습니다. 공약은 숫자로만 평가되는 것이 아니라, 군민의 일상 속에서 실감나는 변화로 이어져야 한다는 원칙 아래, 마지막까지 책임을 다하겠습니다.

- 민선8기 군정업무 추진을 위해 국장제도를 도입해 운영하고 있습니다. 당초 의도한대로 성과를 내고 있다고 보시는지. 성과가 있다면 무엇인지요? 일각에서는 경력이 많은 공직자들의 퇴직으로 이제는 국장으로 임명할 과장급을 찾기 어려워지는 등의 문제가 발생하고 있고, 여전히 퇴직을 앞둔 공직자가 거쳐 가는 자리라는 비판도 있습니다. 이에 대한 대책도 밝혀주십시오.

▲ 민선8기에 도입한 국장제도는 행정의 유연성과 책임성을 높이기 위한 구조적 혁신의 일환이었습니다. 갈수록 복합화·다양화되는 행정환경 속에서, 단일 부서만으로는 해결이 어려운 복합민원과 융합정책에 신속하게 대응하기 위한 조직적 돌파구가 필요했습니다.

국장제 도입 이후 지금까지, 부서 간 업무조율과 협업이 보다 원활해졌고 정책 추진의 속도와 결단력도 눈에 띄게 향상되었으며 특히 국장 전결을 통해 행정 대응의 탄력성이 높아졌다는 내부 평가도 있습니다.
예를 들어 복합민원 사안에 대한 실시간 조정, 과간 협업이 필요한 신규 공모사업 기획, 정책 간 연계가 중요한 대형 시책사업 추진에서 국장제의 강점이 발휘되고 있습니다. 구제역 발생 이후 부서간 협업과 적극 대응으로 극복한 것은 좋은 사례라 할 것입니다.
물론 제도 시행 과정에서 일부 한계도 확인됐습니다. 지방행정의 구조적 특성상, 경험 많은 공직자들의 퇴직이 가속화되면서 중간 관리자급의 인력풀이 제한적이라는 현실적인 어려움이 있습니다.

최근에는 전략적 인사운영을 통해 후속 인재풀을 조기 발굴·육성하는 체계를 정비하고 있으며, 전문성과 리더십을 갖춘 인력을 과장급 이상부터 체계적으로 육성해 국장급 보직에 대한 실질적 승계 구조를 마련하고자 합니다.
또한 ‘단순 보직 이동이 아닌 군정 핵심 정책의 조율자’라는 국장의 역할 정체성을 강화해, ‘거쳐 가는 자리’가 아닌 ‘성과를 내는 자리’로 자리매김할 수 있도록 하겠습니다.
결국, 국장제도의 성공 여부는 조직문화와 리더십, 그리고 지속적인 피드백과 보완을 통해 완성된다고 생각합니다. 민선8기 남은 1년, 이 제도의 실효성을 높이기 위한 제도적 보완과 인사체계 정비에 더 힘을 쏟겠습니다.

영암군 무료버스

- 최근 ‘생활인구’ 유치에 많은 노력을 기울이고 있습니다. 관련 시책과 성과는 어떤지요? 일각에서는 생활인구 유치 시책들이 지나치게 ‘기다리는 시책’이라는 비판도 있습니다. 가시적인 성과를 내기 위한 대책은 무엇인지요?

▲ 생활인구 확대 전략은 단순히 인구 수치를 늘리는 데 그치지 않고, 영암과 연결된 모든 사람을 지역의 동반자로 인식하겠다는 철학적 전환이었습니다.

저희는 주소지 중심의 고정 인구 개념에서 벗어나, 영암에 머물고, 소비하고, 관계를 맺는 모든 사람을 ‘생활인구’로 정의하고 있습니다. 이 관계 중심의 접근은 소멸위기에 놓인 농촌 지자체가 실현 가능한 새로운 인구정책의 방향이라 판단했고, 영암은 이를 가장 먼저 시도하고 실천해온 선도 지자체라고 자부합니다.
대표적인 시책인 디지털 영암군민증은 지역 내외 누구나 가입 가능한 ‘열린 군민제’로, 가맹점 할인·특산물 제공 등 실질적인 혜택을 통해 영암과의 지속적인 관계를 유도하고 있습니다. 특히 올해 들어 가입자 수가 1,000% 이상 증가하며 확산세가 뚜렷하고, 이는 단순한 앱 서비스가 아닌 영암 브랜드를 알리는 디지털 관문으로서의 가능성을 입증한 결과이기도 합니다.

또한, 생활인구 50만 캠페인을 통해 산업단지 근로자, 관광객, 귀농귀촌 희망자 등 다양한 대상과 접점을 넓혀왔고, 지역화폐인 월출페이, 영암몰, 고향사랑기부제 등과도 연계해 ‘소비–체험–참여–기여’의 선순환 구조를 만들어가고 있습니다.
정책효과를 높이기 위해 ‘찾아가는 생활인구 전략’을 병행하고 있습니다. HD현대삼호, 서울 영등포구, 대도시 대단지 아파트 단지 등을 직접 찾아가 디지털 군민증을 홍보하고, 신규가입을 유도하며 생활인구 확보를 위한 적극적 행정을 실현해왔습니다.

하반기에는 추천인과 신규가입자 모두에게 혜택을 제공하는 ‘일당백 이벤트’도 기획되어 있습니다. 생활인구는 단기 성과보다는 장기적 정착 기반을 설계해야 하는 영역입니다. 따라서 주거, 일자리, 교육, 커뮤니티 기반까지 연결된 통합 정책을 구축해 정주인구로의 자연스러운 연결을 도모하고자 합니다.
앞으로도 영암군은 ‘생활인구’라는 개념을 실질적인 지역 활력의 기초 인프라로 정립해 나가겠습니다. 관계에서 정착으로, 방문에서 동행으로 이어지는 새로운 인구정책의 패러다임을 영암이 먼저 보여드리겠습니다.

월출산 국립공원 생태탐방원 조감도

- 일부 군민들이 ‘부동산 군수’라는 비판도 할 만큼 민선8기 영암군정 추진과정에서 토지 및 건물 매입이 잦았다는 지적을 받아왔습니다. 이에 대해 해명한다면?

▲ 민선8기 들어 영암군이 토지와 건물을 많이 매입하고 있는 것은 사실입니다. 하지만 그 배경을 함께 봐주시길 바랍니다. 지금 영암은 교동지구 도시개발사업, 옛 대동공장 문화재생, 군민의 광장 조성, 워케이션센터 건립, 농촌활력 프로젝트, 영보온실 스마트팜 복합단지 조성 등 앞으로 10년 영암을 바꿀 굵직한 사업들을 추진하고 있습니다. 이 모든 사업의 시작은 ‘공간 확보’입니다.

특히 최근의 국·도비 공모사업은 대부분 군유지 확보를 신청 요건으로 요구합니다. 이 조건을 갖추지 못하면 사업 신청조차 불가능해지고, 기회를 다른 지역에 내줄 수밖에 없습니다. 저희가 민선8기 들어 역대급 규모의 공모사업 선정 실적을 올릴 수 있었던 데에는, 이런 사전 준비가 철저히 뒷받침되었기 때문입니다. 과거에 부지확보 없이 계획만 수립했던 사업이 아직 착공도 못하는 현실이 그 필요성을 설명하고 있습니다.

또한, 어떤 사업은 공모 전 단계에서부터 국고 건의와 사전 기획이 필요한데, 이 과정에서 부지 확보는 반드시 선행되어야 합니다. 선투자 없는 국비 확보는 사실상 불가능합니다. 물론, 행정의 공간 확보가 공공의 목적과 군민의 이익을 분명히 담고 있어야 한다는 점은 가장 중요한 전제입니다. 영암군은 매입 대상지에 대해 철저한 감정평가와 전문가 검토를 거쳐 적정성을 따지고 있으며, 투명하고 공정한 절차를 통해 불필요한 오해가 없도록 항상 주의를 기울이고 있습니다.
결국 저희가 매입한 땅과 건물은 군민의 삶을 바꾸는 기반이자, 미래 영암의 자산입니다. 지금 투자한 공공자산은 앞으로 주거, 일자리, 문화, 관광, 도시기능의 복원이라는 결과로 군민들께 돌아갈 것입니다. 저는 앞으로도 책임 있는 자세로 공공의 자산을 효율적으로 활용하겠습니다. 군민들께서도 이러한 변화의 방향과 필요성을 넓은 시각에서 함께 살펴봐 주시길 부탁드립니다.

- 이밖에 군민들의 관심이 큰 역점사업들이 많습니다. 예컨대 ▲활용방안에 대한 설명회를 가진 영암경찰서 이전 신축 사업 추진을 위한 앞으로의 행정절차는 어떻게 되는지요? 또 ▲옛 대동공장 활용사업은 언제 쯤 구체적인 윤곽을 볼 수 있으며, ▲교동지구 내에 들어설 문화예술회관 건립사업은 어떻게 추진되고 있는지요, ▲군민의 강 및 군청 광장 조성사업 추진상황에 대해서도 설명해주시지요.

▲ 군민이 체감하는 변화는 바로 생활공간에서 시작된다는 생각으로, 민선8기 영암은 공간 혁신을 군정의 핵심 축으로 삼고 도시의 기능을 재정비하고 새로운 랜드 마크를 조성해 가는 데 집중해왔습니다. 특히 영암읍을 중심으로 한 생활권 재구조화는 앞으로 10년, 영암의 미래를 좌우할 중대한 과제로 보고 있습니다.

가장 상징적인 변화는 영암경찰서 이전과 그 부지의 복합 활용입니다. 현재는 영암읍 역리 일원으로 신축 이전을 추진하며, 기존 경찰서 부지와 신축 부지 간의 토지교환 절차를 진행하고 있습니다. 지난 6월에는 주민토론회를 통해 부지 활용방안에 대한 군민들의 의견을 수렴했고, 참석한 전문가들로부터도 풀뿌리 민주주의의 모범사례라는 평가를 받았습니다. 향후에도 읍내 일대에서 추진되는 여러 사업들과 연계할 수 있도록 다양한 소통 창구를 통해 주민의견을 충분히 반영한 활용방안을 확정해나갈 예정입니다.
이와 함께 ‘군민의 강’ 조성사업도 도심 공간에 활력을 불어넣기 위한 중요한 프로젝트입니다. 영암군청 앞에서 달맞이 공원 사이 약 200m 구간에 도심 수로(水路)를 설치하고, 주변 도로를 재정비해 보행자 중심의 안전하고 쾌적한 공간으로 탈바꿈시킬 계획입니다. 현재 설계용역을 마무리하고 10월 착공을 목표로 준비 중입니다.

‘군민의 강’과 함께 조성될 군청 앞 광장은 민선8기 공간정책의 또 다른 핵심입니다. 지금의 노상주차장과 상가 밀집 공간을 지하 2층 규모의 상가시설과 주차장, 그리고 지상에는 군민 모두를 위한 잔디광장으로 재구성할 예정입니다. 일부 상가 매입을 완료했으며, 추가 확보와 함께 활용 방안에 대해 면밀히 검토 중입니다. 이 광장은 단순한 물리적 공간을 넘어, 영암의 중심에서 군민이 소통하고 여가를 즐기는 열린 플랫폼이 될 것입니다.

또한, 교동지구 개발사업의 핵심인 문화예술회관 건립은 현재 중앙정부의 지방재정 투자심사 등 사전 행정절차를 이행 중에 있습니다. 주민들의 문화 향유 기반을 확장하고, 교동지구를 미래 복합문화지구로 탈바꿈시키는 데 중요한 역할을 하게 될 것입니다.
이처럼 각 사업은 단발적 프로젝트가 아니라 읍 중심기능을 재구성하는 하나의 큰 그림 속에서 연결되어 추진되고 있습니다. 민선8기의 공간 혁신은 군민의 일상에 밀착된 변화를 만들고, 군민의 삶을 더 넓고 풍요롭게 확장해가는 과정입니다.

- 영암군을 비롯한 전국 농어촌 지자체 태반이 소멸의 위험에 처해 있다고 해도 과언이 아닙니다. 정부는 이를 해결하기 위한 하나의 방편으로 지방소멸대응기금을 지원하고 있습니다. 영암군 역시 이를 확보해 추진하고 있는데, 그동안의 실적과 문제점은 무엇이라고 보는지요?

▲ 지방소멸은 더 이상 일부 지역만의 문제가 아닙니다. 저출산과 고령화, 수도권 집중이라는 복합적인 구조 속에서 중소도시의 위기 대응 역량은 그 어느 때보다 중요한 시점에 와 있습니다. 영암군은 이 위기를 ‘변화와 도약의 기회’로 삼고자 민선 8기 출범 이후부터 모든 정책의 중심에 인구 문제를 놓고 대응해왔습니다.

특히 정부의 지방소멸 대응 정책 중 핵심인 지방소멸대응기금을 적극 활용하고 있습니다. 단순한 예산 배분이 아닌, 지자체가 직접 사업을 기획하고 평가받아 성과에 따라 차등 배분받는 구조인 만큼, 우리 군의 전략적 기획력과 실행력이 시험받는 자리이기도 합니다. 영암군은 2022년부터 2025년까지 총 264억 원의 기금을 확보해, ‘청년 정착’, ‘관계 인구 확대’, ‘기반 시설 확충’을 아우르는 인구 활력 사업들을 착실히 추진하고 있습니다.
그 대표적인 사례가 지난 3월 문을 연 ‘구림한옥스테이’입니다. 구림 고유의 문화유산과 전통을 체험 자원으로 연결해 관광객이 머물고 소비하는 체류형 관광모델을 만든 것이죠. 이외에도 강해영 프로젝트로 관광거점 확장을 시도하고 있고, 삼호와 학산의 공공주택 공급, 서호 건강증진실, 금정 다목적체육관, 청소년수련관 리모델링 등도 지역 내 정주기반을 촘촘히 다지는 결과로 이어지고 있습니다.

산업 측면에서도 조선업 고도화를 위한 친환경 전환사업, 외국인 노동자를 고려한 특화거리 조성, 창의융합교육관과 농촌유학 체류마을 등 교육·체험 기반 확충도 본격화되고 있습니다. 이는 단순한 물리적 인프라를 넘어서, 영암만의 삶의 방식과 콘텐츠가 흐르는 플랫폼을 구축하는 과정이라 할 수 있습니다.
2026년 이후를 준비하는 올영 지역활력타운과 기찬영암 창업·문화타운은 주거·문화·창업이 융합된 새로운 정주 모델로, 관광→체류→정주로 이어지는 영암형 인구전략의 완성판이라 할 수 있습니다.

물론 이러한 기반 조성은 중장기 과제이기에, 당장의 체감이 제한적일 수 있습니다. 하지만 우리는 지금, 영암의 미래를 위한 가장 본질적인 ‘기초 체력’을 쌓고 있다고 믿습니다. 영암군은 지방소멸대응기금을 단순히 사용하는 데 그치지 않고, 국가 정책을 가장 모범적으로 실행하는 지자체로서 성실하고 일관된 대응을 이어가고 있습니다.
앞으로도 군민이 일상에서 느끼는 작은 변화 하나하나를 연결해, 결국은 인구가 늘고 활력이 살아나는 영암으로 만들어 가겠습니다. 이 흐름의 선도 지자체가 바로 영암이 되겠습니다.