氣찬장터가 특정단체 전유물인가

민선6기 출범과 함께 1년 넘게 폐쇄된 상태로 방치되어온 '영암군 농·특산물 판매센터'(이하 氣찬장터)에 대해 군이 '사용료 면제 민간위탁 동의안'을 의회에 상정하려다 의원들이 강력 반대하는 등 급제동이 걸렸다고 한다. 군은 특히 지난 3월 중순에야 창립총회를 가진 영암로컬푸드사회적협동조합(이하 로컬푸드협동조합)을 氣찬장터 민간위탁자로 사실상 선정해놓은 것으로 전해지고 있다. 또 사용료 면제 민간위탁 동의안이 의회를 통과하면 곧바로 로컬푸드협동조합을 위탁운영자로 선정하고, 수억원의 예산을 투입해 리모델링하는 계획까지 세워둔 것으로 드러났다. 막대한 군민 혈세를 들여 氣찬장터를 리모델링해 이제 갓 걸음마를 시작한 특정단체에 사용료까지 감면해줘 가며 이를 사용하게 하겠다는 계획인 것이다.
군이 작성한 동의안은 '사용료 면제' 사유를 "초기 사용료를 면제해 운영의 안정을 기하는 것이 타당하다"고 강변하고 있다. 하지만 창립총회도 하기 전 氣찬장터 운영자로 사실상 선정된 로컬푸드협동조합이 현재 조직도 제대로 갖춰지지 않은 만큼 사용료를 감당할 능력이 없다고 보아야 옳다. 氣찬장터 운영의 안정보다 로컬푸드협동조합의 자금여력을 더 걱정한 것이다. 과도한 특혜라고 보는 이유이기도 하다. 더구나 군은 군비 1억5천만원을 포함해 모두 4억3천만원을 들여 氣찬장터를 리모델링한 뒤 위탁운영 하겠다는 영암농협의 제안은 거들떠보지도 않고, 로컬푸드협동조합을 수탁자로 선정한 뒤 리모델링에 나서겠다고 밝히고 있다. 수억원이 넘는 소요비용을 전액 군비로 부담하겠다는 것이니 그저 기가 막힐 뿐이다.
아무리 '로컬푸드 활성화'가 군수 공약사업일지라도 로컬푸드협동조합까지 막대한 군비를 아무 제한 없이 지원하거나 군민의 재산을 무상으로 대여해선 월권이자 특혜다. 더구나 로컬푸드협동조합은 생산자들보다도 6·4 지방선거 당시 군수 편에 섰던 몇몇 인사들이 중심이 되어 氣찬장터 운영권을 염두에 두고 급조되었다는 설이 곳곳에서 확인되고 있다. 영암군 전체 150여 생산농가의 로컬푸드를 판매하겠다는 영암농협의 제안은 제쳐두고, 아직 생산자 조직도 제대로 갖추지 못한 로컬푸드협동조합에 운영권을 주겠다니 제정신인지 묻지 않을 수 없다. 현 군수 직무인수위원회가 그토록 부정적 견해를 드러냈던 氣찬장터에 대해 지난 1년 동안 고민한 결과가 고작 이 정도라니 민선6기 영암군정의 기획력 부재가 심히 걱정스럽다. 지금이라도 氣찬장터를 특정단체의 전유물인양 여기는 행태를 중지하고, 본보가 강조했듯이 효율적 운영방안에 대한 폭넓은 의견수렴에 나설 것을 재차 권한다.