본격화 된 선거운동 지역분열 없어야

제20대 국회의원을 뽑는 총선거가 오늘로 5일 앞으로 다가왔다. 지난 3월31일 시작된 각 당 후보자들의 공식선거운동도 이제 막판으로 접어들었다. 영암·무안·신안선거구는 여야 5개 정당이 후보를 내세우면서 그야말로 대접전이 펼쳐지고 있다. 특히 더불어민주당과 국민의당을 중심으로 한 2野대결이 격화하면서 후보자들이나 유권자들 모두 역대선거사상 가장 긴장감 넘치는 대결구도를 보고 있다.
선거운동이 이렇듯 대접전 양상을 보이면서 이에 가장 민감할 수밖에 없는 지역정치권은 지각변동을 넘어 분열과 갈등 조짐까지 보이고 있어 걱정이다. 영암군의회는 8명 의원 가운데 5명은 탈당해 국민의당 박준영 후보를 지지하는 반면, 3명은 더불어민주당에 잔류하면서 일부는 더불어민주당 서삼석 후보 선거운동을 돕고 있다. 전동평 군수 역시 더불어민주당에 잔류하면서 측근들을 중심으로 소속당 후보 지원에 나서고 있다는 후문이다.
특히 영암·무안·신안선거구는 더불어민주당과 국민의당 후보가 각각 무안과 영암 출신이어서 일치감치 지역대결 양상도 보이고 있다. 영암지역정치권이 지각변동을 넘어 분열과 갈등 조짐을 보이는 것은 바로 이 때문이기도 하다. 영암 출신인 박준영 후보를 지지하는 이들 사이에선 “제20대 국회의원만큼은 영암출신을 당선시켜야 하는데 왜 딴 짓이냐”는 볼멘소리가 나온다. 그 반대쪽에선 총선이 끝나면 곧이어 시작될 지방선거전을 의식하고 있다는 설이 파다하다. 따라서 이번 총선과 관련해 갈라진 지역정치권이 자칫 지역화합과 발전을 저해하는 중대한 요인이 될지도 모른다는 위기감이 점점 커지고 있는 것이다.
선거가 불가피하게 선택을 강요(?)하는 행위인 만큼 갈등과 분열은 어쩌면 필수적인 일인지도 모른다. 하지만 그 갈등과 분열이 서로를 적대시하고, 결국 지역발전을 저해할 정도여선 곤란하다. 서로 내편네편을 갈라 적대시하는 것은 민주주의 핵심요소인 선거가 의도한 바도 결코 아니다. 선거기간 지지후보가 달라 잠시 분열되었더라도 승자는 아량이 있어야 하고 패자는 깨끗이 승복하는 가운데 화합으로 이어져야 마땅하다. 이를 위해서는 후보자들이 정정당당하게 정책대결을 펼쳐야 한다. 지역대결에만 의존해서는 당선 후 제대로 된 의정활동을 할 수 없을뿐더러 다음 선거에서 심판받을 것이 빤하다.
유권자들 역시 지역대결에 휩쓸릴 것이 아니라 어느 후보가 새로 획정된 선거구인 영암·무안·신안의 공동발전에 적임자인지, 어느 후보가 이 나라 정치발전을 위해 큰일을 맡을 재목감인지 냉철하게 판단하려는 자세가 필요하다. 이를 위해서는 후보자가 지닌 경륜과 식견, 그리고 내놓은 정책공약들을 꼼꼼하게 따져보는 일이 절대로 중요한 일이다.