정책대결 보다 정치셈법만 난무한 4·13총선

4·13 총선이 끝났다. 새로 획정된 영암·무안·신안선거구는 여야 5명의 후보가 레이스를 끝까지 완주하면서 치열한 대결을 벌였다. 과거 야당의 텃밭으로, 정당공천과정까지만 선거열기가 고조됐을 뿐 본격적인 선거운동은 보기 힘들었던 것에 비하면 이번 선거는 유례없이 달아올랐다고 할 수 있다. 선거 막판 전남도선거관리위원회가 '혼탁지역'으로 특별관리에 들어갔을 정도였다. 하지만 이제 당선자가 가려진 만큼 승자는 패자를 포용하고, 패자는 결과에 깨끗이 승복하는 자세가 중요하다. 특히 선거운동기간 생긴 모든 앙금은 당사자들이 깨끗이 풀어내는 자세가 필요하다. 그래야 선거가 민주주의의 요체라 할 수 있다.
주지하듯이 4·13 총선은 선거구 획정이 지연되면서 영암·무안·신안선거구에서도 이른바 '깜깜이'선거가 이뤄졌다고 해도 과언이 아니다. 지자체나 후보자들 모두 선거운동기간 내내 어떻게 해야 당선될 것인지 정치셈법에만 골몰했을 뿐, 지역발전을 위해 꼭 필요한 정책이나 시급하게 해결되어야할 과제들을 건의, 수렴하고 정책공약에 반영하는 등의 노력은 전혀 이뤄지지 않았다. 특히 영암식품특화농공단지 분양이나 천황사지구 개발 같은 산적한 현안문제를 안고 있는 영암군민들에게는 불행한 일이 아닐 수 없다. 그렇지 않아도 한 발짝도 앞으로 나아가지 못하고 있는 이들 현안문제의 해결이 더욱 요원해보이기 때문이다.
총선이든 대선이든 단체장은 불편부당한 선거중립의 입장을 견지해야할 뿐만 아니라, 지역현안문제에 대해 후보자들을 찾아다니며 설명하고 이를 정책공약에 반영하는 노력을 기울이는 것이 당연한 자세다. 하지만 영암군은 그런 흔적조차 찾기 어려웠다. 심지어는 국민의당과 더불어민주당 등 이른바 '2野대결'이 격화하고, 국민의당 후보가 영암 출신인 반면, 군수는 더불어민주당 소속이어서 그 측근들이 대거 더불어민주당 후보 선거운동을 돕고 있다고 알려지기까지 했다. 영암5일장에서 열린 더불어민주당 후보의 유세를 지근거리에서 지켜보는 군수의 모습이 목격되기도 했다. 정치적 중립을 지켜야 할 뿐더러 측근들도 오해 살 일을 하지 않도록 만들었어야 옳았다는 점에서 부끄러운 일이다. 더구나 그 후유증도 걱정하지 않을 수가 없다.
선거가 끝났고 당선자가 가려졌으니 이제라도 지역현안문제에 대한 공감대를 형성하기 위한 정책간담회를 신속하게 열 필요가 있다는 점을 강조한다. 시급한 현안과제에 대해 함께 해결방안을 고민하고, 그 결과를 유권자인 지역민들에게 알려야 한다는 뜻이다. 이것이야말로 정책대결은 외면한 채 지역대결구도 속에서 오직 승리만을 위해 이합집산 했던 지역정치권이나 지자체가 유권자인 지역민들에게 속죄하는 길임을 명심할 일이다.