총력대응 절실한 영암읍 도시가스 공급

군과 목포도시가스㈜, 가스공사 광주·전남지역본부 관계자 등이 최근 대구광역시에 소재한 한국가스공사 본사를 방문했다고 한다. 영암읍에 도시가스 공급을 위한 수급지점 개설을 건의하기 위해서다. 주지하듯이 영암읍 도시가스 공급은 영암군의 최대 현안 가운데 하나다. 날이 갈수록 쇠락하고 있는 영암읍의 정주여건을 개선할 수 있는 중요한 기반시설인 것이다. 이에 군은 그동안 도시가스 수급지점 개설을 수차례 건의한 바 있으나 번번이 묵살 당했다고 한다. 이런 마당에 또 다시 한국가스공사 본사를 찾아 나섰으니 그만큼 절박하고 시급한 과제임에 틀림없다할 것이다.
영암읍 도시가스 공급을 위한 수급지점 개설 건의가 번번이 묵살된 것은 산업통상자원부와 한국가스공사가 내세운 '1지자체 1수급지점'의 원칙과 '경제성' 때문이라고 한다. 영암군의 경우 대불국가산업단지와 현대삼호중공업이 소재한 삼호읍에 도시가스가 공급되고 있으니 영암읍은 도시가스 공급 대상이 아니라는 논리다. 더구나 본보가 보도했듯이 영암읍의 인구는 군청소재지이면서도 영암군 전체 인구에서 차지하는 비율이 도내 군청소재지 가운데 꼴찌다. 막대한 국고를 들여 수급지점을 개설했을 경우 그만큼 도시가스 수요가 많아야 할 텐데 영암읍은 그렇지 못하다는 것이다.
국민의당 황주홍 국회의원의 지적처럼 '1지자체 1수급지점'의 원칙은 역차별이라는 점에서 분명 문제가 있다. 상대적으로 소득수준이 낮고 인프라가 부족한 농촌지역에 살고 있는 주민들이 도시가스 보급대상지역에서조차 제외될 수밖에 없기 때문이다. 또 영암읍에 도시가스를 공급하기 위해 미암면에서 영암읍까지 17㎞의 천연가스 주배관을 건설하는데 소요되는 비용은 310억원 가량이다. 이 정도 예산을 투입하면서 경제성 운운하는 것은 억지다. 더구나 도시가스 주배관 건설은 기본적인 정주요건이다. 수요를 감안해 건설여부를 따질 일이 아니라 건설한 뒤 수요를 창출할 일이다.
군의 영암읍 도시가스 공급 건의는 그야말로 해마다 수차례 연례행사처럼 이뤄지고 있다. 그럼에도 성과가 없는 것은 산자부나 가스공사의 묵살도 묵살이지만 그간의 설득 노력에도 문제가 있기 때문이다. 군 차원에서 수급지점 개설을 건의하고, 묵살하면 그만인 소극적인 태도에서 벗어나야 한다는 것이다. 지역구 국회의원인 박준영 의원을 비롯해 비례대표인 조훈현, 최운열 국회의원 등을 활용해야 한다. 지역의 최대 숙원사업을 '아니면 말고'식으로 대응해선 안 된다. 보다 체계적이고 정책적이며 총력대응의 자세로 빠른 시일내에 마무리 지을 수 있도록 적극 노력해야 한다.