본격 검토 들어간 영산강 하구 해수 유통

해수 유통 영향 분석 등 영산강 하구의 수질 및 생태계 개선을 위한 연구가 본격적으로 시작됐다 한다. 영산강유역환경청이 최근 4억원 규모의 영산강 하구 수질 및 수생생태계 개선을 위한 조사 연구 용역을 발주한 것이다. 목포해양대 연구팀이 우선협상대상자로 선정된 이 용역은 이달 말부터 내년 12월까지 이뤄질 계획이다. 또 내년 6월까지 1차 기간에는 해수유통 영향을 중점적으로 연구하며, 이후 6개월간은 공청회 등을 통해 종합대책을 마련할 예정이다. 하굿둑 축조 전후의 수질환경 비교, 염분 침투 범위 등 해수유통 영향 예측, 농·공업용수 공급 문제 등이 핵심 연구 대상이라 한다.
영산강유역환경청의 이번 용역 발주는 우리 영암군민들에게도 큰 의미가 있다. '영산강 생태복원을 위한 광주·전남 시민단체협의회'(상임대표 김성대 민물장어양식수산업협동조합 조합장)가 최근 결의대회를 갖고 촉구한 바 있는 영산강 해수소통을 통한 생태복원 요구가 실현단계에 접어들었음을 의미하기 때문이다. 주지하듯이 1981년 하굿둑이 준공되고 영산호가 만들어진 이후 영산강의 수질은 지속적으로 나빠져 4대강 중 최하위 수준으로 전락했다. 어족자원과 갯벌, 습지면적의 감소 등 생태적 환경적 가치 훼손은 심각한 수준이 됐다. 영산강의 이런 생태계 훼손은 영암군의 위상 훼손과도 결코 무관하지 않다. 그만큼 영산강은 영암군민들에게도 소중한 자원이다.
영산강 수질은 죽산보와 승촌보 철거로만 해결되긴 어렵다. 환경단체들은 물론 전남도와 전남도의회까지도 해수소통을 통한 영산강 살리기에 한목소리를 내고 있는 것은 바로 이 때문이다. 때맞춰 영산강유역환경청이 용역을 발주했으니 기대가 매우 크다. 영산강 하굿둑 해수유통은 시민·환경단체들을 중심으로 지속해서 필요성이 제기된 데다가 전남도도 긍정적 입장을 보여 어느 때보다 분위기가 무르익었다는 관측이 나온다. 낙동강, 금강 등에서도 해수유통이 추진되고 있다 한다. 이런 분위기를 감안해 영산강유역환경청과 전남도는 용역 결과를 바탕으로 다른 수계와 연계해 하구 생태복원을 국가사업으로 추진하는 방안을 건의할 방침이라니 꼭 실현되길 기대한다.
특히 용역결과가 어떻게 나올지 예단할 순 없으나 점진적인 해수유통으로 영산강 생태복원이 이뤄지면 순천만 갈대밭보다 몇 배 큰 생태관광자원이 자연적으로 형성될 것이다. 군은 이런 기대효과를 감안해 지급부터 정책적 대안 마련에 적극 나서야 한다. 새 정부 출범에 맞춰 각종 정책의 흐름을 미리 읽고 대비하는 자세가 절대 필요하다는 사실은 새삼 강조할 필요가 없을 것이다.