국민의당 영암지역위 회의서 쏟아진 고민들

국민의당 영암지역위원회가 최근 긴급당직자회의를 개최했다 한다. 수억원의 공천헌금을 받은 혐의로 기소된 박준영 의원(영암·무안·신안)이 최근 1심에 이어 2심에서도 당선무효 기준에 해당하는 실형을 선고받으면서 충격에 휩싸인 당직자들이 "이대로 주저앉을 수는 없다"며 공론의 장을 만든 것이다. 수석부위원장을 맡은 박영배 영암군의회 의장이 주재한 회의에는 내년 지방선거에 뜻을 둔 인사들을 비롯해 30여명이 참석해 영암지역위원회 사무실을 꽉 채울 정도였다 한다. 또 회의에서는 박 의원의 위원장의 사퇴를 거론하는 목소리까지 나올 정도로 격앙된 분위기였다고 한다. 참석자들 대다수는 "이대로는 내년 지방선거를 치르기도 어렵다"는데 공감하면서 대책 주문이 봇물을 이뤘다는 후문이다.
사실 영암지역위원회는 박 위원장에 대한 항소심 재판 결과가 나오면서 당장 내년 지방선거를 어떻게 치를지를 놓고 심각한 공황상태에 빠져있다고 해도 과언이 아니다. 심지어 공직선거법 위반 등 혐의로 기소된 박 의원의 최측근인 최영열 전 전남도 종합민원실장까지도 항소심에서 원심과 같은 징역 1년에 집행유예 2년, 추징금 3천500만원을 선고받자 아예 국민의당에 대한 기대를 접어야 한다고 말하는 당원들도 생겨나고 있다. 박 위원장이 대법원 판결에 다시 기대를 걸면서 그 결과가 나올 때까지 지방선거를 진두지휘할 수 있다고 판단할 수도 있겠으나 이는 큰 오산이다. 항소심 판결로 민심은 이미 변해버렸기 때문이다. 이번 긴급당직자회의는 이처럼 급변하고 있는 민심의 반영이라 해야 할 것이다.
영암지역위원회는 이번 회의서 나온 의견들을 집약해 박 위원장에게 전달할 예정이라 한다. 집약된 의견에는 수석부위원장을 중심으로 지방선거 대비체제를 꾸리고, 출마예정자들이 중심이 되어 영암지역위원회 운영을 자체적으로 활성화해보겠다는 취지가 담길 모양이다. 일각에서는 박 위원장이 이를 선뜻 받아들여 지방선거 대비체제로 신속하게 전환되게 될지 의구심을 갖는 이들이 많다. 박 위원장이 2심 선고로 입지가 좁아지기는 했으나, 지방선거를 위한 공천 등의 작업에서 쉽게 손을 뗄 것으로 보는 이들이 많지 않기 때문이다. 하지만 이번 긴급당직자회의의 뜻을 잘못해석하거나 결론 내리기를 주저했다간 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수도 있다는 점에서 박 위원장은 심사숙고해야 한다.
거듭 강조하지만 내년 지방선거가 정당대결, 인물대결, 정책대결이 되려면 누구보다 박 위원장이 '변한' 민심을 제대로 읽어야 한다. 계속 머뭇거리거나 오판하면 군민들에게 또 다른 불행을 초래하게 될 것이다.