막 오른 6·13 지방선거 정정당당한 승부를

6·13 지방선거에 따른 후보자등록 신청이 지난 5월 24,25일 실시됨으로써 대진표가 확정됐다. 또 후보자등록 신청에 이어 31일부터는 공식선거운동이 시작됨으로써 후보자들이 유권자들에게 공개적으로 자신을 알리고 지지를 호소하는 선거전에 돌입했다. 바야흐로 민선 7기 지방자치를 위한 선거전의 본격적인 막이 오른 것이다.
영암지역에서는 민선 7기 군정을 책임질 군수 선거에 네 명의 후보자가 등록하는 등 그 어느 해 선거 때에도 보기 드문 경쟁구도가 만들어졌다. 또 전남도의원을 뽑는 선거에서도 지난 2014년 무투표 당선자를 냈던 제1선거구에도 경쟁구도가 만들어졌고, 제2선거구는 영암군의원으로 활동했던 정의당의 이보라미 후보가 다시 도전에 나서는 등 모두 3명이 치열한 경쟁을 벌여야 한다. 뿐만 아니라 생활정치를 책임질 영암군의원을 뽑는 선거는 가, 나, 다 선거구 모두에서 후보자들이 그야말로 사활을 건 경합을 벌여야 할 정도로 우열을 가리기 힘든 경쟁구도가 만들어졌다. 기초든 광역이든 가릴 것 없이 후보자들 모두가 유권자인 군민들의 심판을 받아야할 상황인 것이다.
사실 이번 6·13 지방선거는 남북정상회담이 연달아 개최되고 북미정상회담이 예정되어 있는 등 한반도를 둘러싼 국제정세가 급박하게 돌아가면서 상대적으로 국민들의 관심이 덜한 상황이다. 뿐만 아니라 군수와 기초 및 광역의원 외에도 광역단체장과 교육감, 심지어는 영암·무안·신안지역 국회의원까지 선출하게 되면서 유권자들이 후보자들의 면면을 제대로 파악하지 못한 채 투표를 해야 하는 상황도 전개되고 있다. 과연 참다운 지역일꾼을 뽑을 수 있을지에 대한 우려가 커지고 있는 것이다.
하지만 후보등록이 마무리된 이상 유권자인 군민들의 선택이 중요해졌다. 후보자들은 오직 유권자들의 바른 선택을 위해 노심초사해야 한다. 금품이나 혈연, 지연, 학연을 앞세운 구시대적 선거운동방법을 과감히 떨치고 영암군의 발전과 군민의 행복을 위한 정책대결을 펼쳐야 한다. 군민들 역시 어느 후보가 영암군의 미래와 전체 군민들의 삶의 질 향상에 기여할 수 있는지 냉정하고도 차분하게 판단해야 한다.
선거인 이상 내 편 네 편 나누기는 불가피하지만 과거처럼 군민 전체의 삶에까지 깊숙이 영향을 주고, 지역 전체가 갈라지는 부작용으로 이어져선 지역의 미래가 없다. 후보자들 모두 영암군의 미래와 군민의 행복이라는 공동의 목표를 위해 경쟁하고 있다는 사실을 명심해야 한다. 이를 통해 지방선거는 경쟁과 갈등이 아닌 화합과 상생이 그 궁극적 지향점임을 잊지 않아야 한다. 부디 후보자들 모두 정정당당하게 승부하길 당부한다.