6·13 지방선거 당선자들이 해야 할 일

제7회 전국동시지방선거가 끝났다. 당선자들은 오는 7월 시작되는 민선 제7기 지방자치를 이끌어가게 될 것이다. 모두가 '풀뿌리 민주주의'인 지방자치를 한 단계 더 성숙시키는데 기여할 수 있게 되기를 바라며, 영예의 당선자들에게는 축하를, 그리고 아쉽게 낙선한 후보자들에게는 위로와 격려를 보내는 바이다.
선전한 후보들에 격려와 박수를
6·13 지방선거는 매우 어수선한 분위기 속에서 치러졌다. 선거 하루 전 역사적인 북미정상회담이 열려 세계인의 관심을 끌었기 때문이다. 뿐만 아니라, 이번 선거를 앞두고도 각 정당의 공천을 둘러싼 잡음 발생은 예외가 아니었다. 기초선거 정당공천제 폐지와 같은 공식적인 의제는 없었지만, 각 정당의 후보자 공천은 유권자들조차도 쉽게 납득하기 어려운 경우가 많았다. 심지어 2명 이상 정당하게 경쟁하고 있음에도 석연치 않은 잣대를 들이대며 입맛대로 단수 공천하기도 했다. 더불어민주당 영암군수 후보자 공천은 이의신청과 공천 효력 가처분 신청 등으로 얼룩지며 후보자 등록일 하루 전까지 논란을 빚었다.
더불어민주당은 기초의원 공천에서도 오락가락 행보를 보였다. 2명을 선출하는 영암군의원 나선거구(삼호읍)에서는 영암 관내 가장 많은 유권자가 있는 곳임에도 1명의 후보자만 공천하는데 그쳤는가 하면, 역시 2명을 선출하는 다선거구(군서면, 서호면, 학산면, 미암면)에서는 공천을 신청한 후보자 2명 중 1명을 석연치 않은 이유로 배제한 뒤 추가 신청을 접수해 공천하기도 했다. 집권 여당의 이런 공직후보자 공천을 보며 우리는 유권자인 주민들의 뜻보다도 특정세력 내지 특정인의 입김이 좌지우지한 느낌을 떨칠 수가 없었다. 역대 선거에서 통용되어온 '공천=당선'의 공식을 과신한 집권 여당의 횡포가 아닐 수 없다.
반면 집권 여당 외에 민주평화당이나 바른미래당, 정의당, 민중당 등이 인물난 속에서도 선거구별로 후보자를 공천해 선전한 것은 매우 큰 의미가 있다. 더불어민주당과는 달리 그만큼 유권자인 군민들에게 선택의 폭을 넓혀주었기 때문이다. 민주평화당의 경우 군수와 광역의원을 모두 공천했고, 기초의원도 선거구마다 후보자를 공천했다. 정의당도 전남도의원 제2선거구(삼호읍, 군서면, 서호면, 학산면, 미암면)와 영암군의원 다선거구에 후보자를 공천해 선전했고, 바른미래당과 민중당도 영암군의원 다선거구와 나선거구에 각각 후보자를 공천했다. 이들 후보자들 모두의 선전에 격려와 박수를 보내는 바이다.
막판 폭로전 是是非非 꼭 가려야
한편 4파전으로 치러진 영암군수 선거는 막판 불거진 폭로전 때문에 선거가 끝난 뒤에도 후유증이 우려되는 상황이다. 선거가 끝난 만큼 진실을 가려내는 일은 사법당국의 몫이다. 특히 폭로 내용 가운데는 혼외자(婚外子) 논란 같은 지도자의 자질을 근본에서부터 뒤흔들 수 있는 사안들도 포함되어 있는 만큼 수사는 흐지부지 넘어가선 결코 안 될 일이다. 아울러 폭로된 의혹 가운데 사실과 거리가 멀고 부풀려진 의혹이 있다면 철저히 가려내고 책임을 물어야 할 것이다. 그렇지 않아도 우리 영암은 동서(東西)의 개발격차가 점점 심해 지역균형개발이 군정의 중요한 과제로 떠올라 있다. 더구나 미래를 내다본 지역개발전략도 아쉬운 마당이다. 이제 선거가 끝난 만큼 폭로전으로 불거진 갈등을 하루빨리 봉합하되, 잘잘못을 분명히 가려 선거 때마다 반복되는 일이 없도록 만반의 대책을 세워야 한다.
선거기간 내 편 네 편으로 갈라진 민심을 치유하는 일은 당선자가 가장 솔선해야할 과제다. 당선자들은 무엇보다 낙선자들의 아쉬움과 아픔을 헤아려야 한다. 가능하다면 직접 찾아가 위로하는 포용력이 필요하다. 낙선자들 역시 4년 동안 절치부심하며 '안티세력'으로 남을 일이 아니다. 승자에게 먼저 축하를 보내고 협력해야할 일에 적극 협력하는 적극성을 보여야 한다. 아울러 선거운동과정에서 드러난 범법행위에 대해서는 마땅히 사법당국의 처벌을 받아야겠지만 선거운동원들 사이에 있었던 서운한 감정 따위는 대승적 견지에서 풀어야 한다. 여기에는 당연히 승자의 너그러움이 더 필요할 것이다.
군민과 한 약속 꼭 실천 옮겨야
선거기간 군민에게 한 약속을 실천에 옮기는 일 역시 매우 중요한 일이다. 당선자들은 지역의 미래를 위해 내건 공약에 대해 타당성과 실현가능성 등을 꼼꼼히 따져보길 바란다. 선거기간 표를 의식한 나머지 선심성 공약을 내세웠을 수도 있고, 재원조달방안 등에서 있어 실현가능성이 없는 공약이 있을 수도 있기 때문이다. 만약 지키지 못할 공약이 들어있다면 군민들에게 정중히 사과하고 과감하게 폐기해야 한다. 실현 불가능한 공약을 지키기 위해 예산을 낭비하는 일은 없어야 한다. 상대후보가 내건 공약 가운데 전체 군민들을 위해 꼭 필요한 사업은 없는지도 살펴야 한다. 상당수의 유권자는 그 공약을 보고 지지표를 던졌을 것이기 때문이다. 이를 통해 꼭 실천에 옮겨야할 사업이 있다면 최우선적으로 예산을 투입하는 아량도 필요하다. 상대후보의 공약까지도 챙기는 일은 승자의 포용력을 보여주는 일이기도 하다.
말도 많고 탈도 많았던 선거는 이제 끝났다. 군민들은 하루빨리 일상으로 돌아가야 한다. 이를 위해서는 무엇보다 당선자들의 포용력이 절실하다는 점을 거듭 상기하는 바이다.