영암사랑상품권 사용 외면 ‘눈총’

코로나19 확산으로 어려움을 겪고 있는 지역민과 소상공인을 위한 지역경제 활성화 도모 차원에서 도입된 영암사랑상품권 이용과 관련해 영암군산림조합은 이를 외면하고 있어 지역사회의 따가운 눈총이 이어지고 있다.
특히 영암군은 3년째 계속되고 있는 코로나19 사태로 소상공인들이 생계에 위협을 받을 정도로 어려움을 겪고 있어 막대한 군비를 투입, 다양한 맞춤형 지원시책과 함께 지역업체 생산물품 우선구매 등을 강조하고 있는 상황과 큰 대조를 보여 비난이 일고 있다.
지난 2007년 첫 발매를 시작한 영암사랑상품권은 지난해 발행액이 569억원에 이를 정도로 규모가 크게 신장했다. 이 가운데 320억원은 일반발행액이고, 나머지 58억원은 농어민수당 131억원은 재난지원금 등 정책발행액이다.
공직자들 역시 복지포인트와 수당 등을 영암사랑상품권으로 받아 사용하는 등 위기 극복을 위해 힘을 보태고 있다.
군은 올해도 영암사랑상품권 할인율을 10%로 적용해 일반발행액 규모를 확대해 지역경제 활성화에 적극 나설 계획이다.
특히 영암사랑상품권 확대 발행과 함께 충전카드도 도입했으며, 가맹점도 크게 늘려 영암군 소재 농협, 축협, 골프장, 음식점, 슈퍼마켓, 주유소, 이·미용실, 목욕탕 등 중견기업부터 소상공인들에 이르기까지 모두 1천554(지류)개 업소, 카드가맹점 1천222개 업소에 이르고 있다.
이로써 영암지역에서 영암사랑상품권 사용은 당연하게 여겨질 정도로 지역화폐로 자리를 잡아가고 있다.
반면 정작 영암군과 가맹점 계약을 맺고 영암사랑상품권 이용 활성화에 힘을 실어야 할 영암군산림조합은 이를 ‘강 건너 불구경’하듯 하고 있다는 지적이다.
영암군산림조합 관계자는 지금까지도 영암사랑상품권 가맹점 계약을 맺지 않는 이유에 대해 “영암사랑상품권 판매 수수료가 발생해 받지 않고 있다”고 말하는가 하면, 또 다른 관계자는 “상품권 가맹점 계약을 일정 시기에만 받고 있어 미처 등록하지 못했다”고 해명하기도 했다.
그러나 영암군에 확인한 결과 상품권 환전 수수료는 전혀 없으며, 영암사랑상품권 가맹점 계약도 상시 받고 있는 것으로 밝혀졌다.
영암군산림조합의 한 조합원은 “비록 영암사랑상품권 가맹점 계약에 강제성은 없겠지만 조합원 대부분이 영암군민이고, 묘목, 버섯종균, 펠렛 등을 구입할 경우 10%의 이익을 받을 수 있는 만큼 영암사랑상품권은 당연히 취급해야 하는 것 아니냐”고 지적했다.