서남권 조선업 인력 수급 대책 정부가 나서라

전남 서남권 조선업의 인력난이 매우 심각하다 한다. 대불산단에 입주한 (유)유일의 유인숙 대표에 의하면 최근 인력난이 가중되면서 인근 업체에서 50여명을 빼가는 등 극심한 인력난 때문에 올해에만 800억원 가량의 일감을 포기했을 정도라니 예삿일이 아니다. 특히 조선사인 현대삼호중공업과 대한조선의 수주가 꾸준히 늘어 회복조짐이 뚜렷한 반면, 이들 중소 조선블록 납품업체는 코로나19 사태와 그동안 장기간 지속되어온 조선업 불황의 영향으로 인력을 구하지 못해 작업물량을 조선사에 반납하는 사태가 발생하고 있다니, 이대로 두면 수주 증가에 따른 경기회복에 찬물을 끼얹는 일이 될 수 있다는 점에서 대책이 절실하다 할 것이다.
전남조선해양전문인력양성센터가 지난달 삼호읍에 자리한 호텔현대 컨벤션홀에서 개최한 '서남권 조선업 활성화를 위한 인력수급 대책 및 지원 방안 토론회'는 지자체와 학계, 기관, 업계 관계자들이 모여 그 타개책을 모색하는 자리였다는 점에서 큰 의미가 있다. 참석자들은 최근 국내 주요 조선사의 수주가 늘고 있으나, 인력 부족으로 일감을 소화하지 못하고 반납하는 등의 어려운 상황과, 인근 업체의 인력 빼가기의 실태, 내국인 취업 활성화를 위한 각종 취업 지원 제도 강화 방안 등을 집중 논의했다. 특히 사태해결을 위한 궁극적인 방안은 외국인 인력 확보라는데 공감대를 이루고 그 구체적인 방안에 대한 토론이 집중적으로 이뤄졌다.
대불산학융합원에 의하면 오는 2025년까지 전남 조선업의 필요 인력이 추가로 9천명에 이를 전망이다. 반면 경남권 조선사와는 달리 전남 서남권은 배후 인구가 절대적으로 부족해 내국인 근로자 유입을 위한 인건비 현실화 및 병역특례기업 조건 완화 외에도 적극적인 외국인 인력 확보 대책이 절실한 것으로 지적됐다. 따라서 업계는 대불산단 근로자의 60% 이상을 점유하는 외국인근로자 중 60%에 이르는 불법체류자 양성화 대책과 함께 외국인 고용을 내국인의 20%로 제한한 기존 E7비자 제도의 개선도 요구했다. 전남도나 영암군 등의 적극적 지원도 필요하지만 정부 차원의 대책 마련이 절실한 이유가 여기에 있다. 외국인 유학생의 D2비자를 활용한 조선업 취업 유도 대책도 필요하다니 정부 부처가 주저 없이 머리를 맞대야 한다.
전남도와 영암군 등 지자체들도 할 수 있는 일을 다해야 한다. 업계는 청년층 유입을 위한 지원과 타 지역 신규 인력 유입을 위한 이주 정착비 지원, 신중년 희망일자리 장려금 지원 등을 적극 검토해줄 것을 요청했다. 때를 놓치면 백약이 무효할 것이다. 정부가 할 일, 지자체가 할 일, 조선사가 할 일을 빨리 가려 곧바로 실천에 옮겨야 할 때이다.