영암경찰서 이전 신축 부지 확보 더 서둘러야

현 위치에 신축하기로 된 영암경찰서를 이전 신축하기 위한 대체부지에 대한 주민설명회가 개최되었다 한다. 지난 3월 '공공 청사' 관리계획 반영 절차에 나선 현 국민체육센터 건너편 부지인 영암읍 역리 335-1번지 일원 2만496㎡(6천200평)의 공공용 청사 예정지 매입계획을 주민들에게 알린 것이다. 설명회에서 영암군은 공공용 청사 예정 부지를 매입해 신축예정인 영암경찰서 등 공공기관 유치를 위해 부지를 제공함은 물론 영암읍의 도시기능을 확장해 지역경제 활성화를 꾀하겠다고 취지를 설명했다. 특히 영암경찰서 현 위치 신축계획과 공공용 청사 예정부지 확보를 통한 이전 신축 계획의 비교검토를 통해 많은 예산을 절감할 수 있는 점을 강조하면서 주민들의 이해도 구했다.
계획대로라면 영암경찰서는 사업비 183억6천200만원을 투입해 연면적 8천308㎡ 지상4층 지하1층 규모로 현 위치에 신축하기로 되어 있다. 군민 염원에도 불구하고 이 계획은 착착 진행 중이다. 현재 공사기간 사용할 임시청사로의 이전비용을 확보하는 중이며, 오는 8월까지 임시청사 설치 및 이전 후 오는 9월 현 영암경찰서 철거작업이 진행될 예정이라는 것이다. 반면 영암군이 확보에 나선 영암읍 역리의 공공용 청사 예정지로 이전 신축할 경우 부지매입비가 추가로 발생하나, 현재 경찰서 건물의 철거 등에 소요되는 비용이나 임사청사 마련 비용 등 추가적인 비용부담을 없앨 수 있다는 점에서 많은 예산을 절약할 수 있다. 영암군 추산대로라면 모두 36억4천여만원에 이른다.
그럼에도 경찰서 신축계획에 변화가 없는 것은 영암군의 대체부지 확보가 민선7기 출범 후 올 들어서야 막 시작되었기 때문이다. 반면 영암군과 같은 처지인 강진군은 2021년부터, 강원도 영월군은 2022년부터 경찰서 이전 신축문제를 추켜들었다. 두 곳 모두 대체부지를 확보해 의회, 경찰서와 함께 이전 신축에 적극 협력하기로 하는 MOU까지 체결했다. 민선6,7기 영암군정이 경찰서 이전을 통한 영암읍성 복원 및 관광자원화가 절실했음에도 수수방관한 결과는 이렇듯 지역 미래와 직결되고 있음을 목도하는 순간이다. 나아가 이왕 대체부지를 확보하기로 했으니 더 서둘러야 할 필요가 커졌다. 강진군, 영월군 등과 공동보조를 맞춰야 제반 걸림돌이 쉬 해결될 수 있기 때문이다.
지역사회의 역량결집 또한 절실하다. 영암경찰서를 현 위치에 신축하는 것은 누가 보아도 적합하지 않다. 경찰서 직원들을 대상으로 실시한 여론조사결과도 마찬가지였다. 영암읍성은 영암군의 1호 문화자산이다. 그렇다면 답은 명확하다. 여론을 한곳으로 모아야 한다. 내편네편 가릴 것 없이 백방으로 문제해결에 나서야 한다.