한우 사육두수 농가 자율 규제해야

전국 한·육우 사육두수가 역대 처음으로 300만 마리를 돌파했다고 한다. 그렇지 않아도 한우 가격이 급격한 내리막길에 있어 위기감까지 감돌고 있는 상황인 점에서 큰 문제가 아닐 수 없다. 최근 들어 한우 소비량이 다소 늘어나기는 했다. 하지만 이는 행정당국과 축협 등이 산지 소 값 안정과 한우고기 소비 촉진을 위해 할인판매를 추진해온 결과이지 축산 농가들의 송아지 입식자제 등 자율적인 감축노력 때문이 결코 아니다. 이런 상태로는 한우사육에 있어 위기가 현실화될 수도 있음을 의미하는 것이다.
통계청의 ‘가축동향조사’ 결과는 축산 농가들이 심각하게 생각해보아야할 일이다. 지난 6월1일 기준 한·육우 사육두수는 305만3천두로, 3개월 전보다 무려 17만2천두(6%)나 늘어났기 때문이다. 더구나 이 사육두수는 가축동향조사 결과가 공식 집계되기 직전인 1975년의 155만6천두와 비교해 두 배에 육박하는 것이다. 또 300만두를 넘은 것은 이번이 처음이라는 것이 당국의 설명이다. 특히 지난해 말 전국을 강타했던 구제역 여파로 살 처분된 11만여두를 감안할 때 실제 사육두수는 이보다 더 많을 것으로 추정된다. 예삿일이 아니다.
영암지역도 마찬가지다. 적정사육두수 유지를 위해 감축이 절실한 상황임에도 한·육우 사육두수는 지난해 말 3만3천471두에서 올 들어 지난 6월 현재는 3만9천826두로 크게 늘어났기 때문이다. 물론 최근 들어 한우값 하락에 따른 출하 지연 등이 맞물린 이유도 있다. 하지만 무리한 신규 입식은 근본적인 소값 안정을 기대할 수 없게 만드는 일임을 명심해야 한다. 언제까지나 한우고기 소비촉진운동을 벌일 순 없다. 이 보다는 축산농가 스스로 송아지 입식을 조절하는 자율규제에 나서야 한다. 전남만 해도 내년 3월까지 저능력 암소 1만6천마리를 도태시켜야할 상황임을 명심해야 한다.