불법투기폐기물 야적장 주민 스스로 막자

삼호읍 서호리의 불법투기폐기물 야적장에서 화재가 발생해 일주일 넘게 지속되고 있다 한다. 일단 자연발화로 추정되고 있으나 불법투기폐기물 야적장인 점에서 인위적 발생도 배제하기 어려운 모양이다. 화재가 발생하자 영암소방서는 소방헬기 1대와 소방차 29대, 소방대원, 삼호읍의용소방대원 등 60여명을 투입해 12시간 만에 큰 불 진화에는 성공했다. 화재 발생 당일 초속 16m가 넘는 강풍으로 인해 급속한 연소 확대가 이뤄지면서 인근 야산까지 불이 번질 뻔했으나, 소방대의 화재 방어 작전 덕택에 산불로 확대되는 상황은 가까스로 저지했다. 소방서는 또 일일 평균 40여명의 소방인력과 소방차량 및 굴삭기 등을 동원해 잔불 진압에 나서고 있으나 폐기물 속의 불씨가 계속 살아나 화재 완전진압은 매우 어려운 상태다. 불법투기폐기물이 워낙 차곡차곡 쌓여있어 많은 비가 내렸음에도 계속 연기가 나고 있다는 것이다.
불법투기폐기물 야적장 화재로 인해 다행히 인명피해는 없다 한다. 그러나 일주일 넘게 화재가 계속되면서 시커먼 연기는 물론 다량의 유독가스까지 계속 내뿜는 등 큰 피해가 우려되고 있다. 실제로 인근 주민들이나 주변을 지나는 군민들은 화재현장에서 멀리 떨어져 있는 곳인데도 메케한 냄새와 참기 어려운 악취에 시달려야 했다고 토로하고 있다. 특히 인근 주민들에 의하면 문제의 불법폐기물야적장에서는 지난해부터 올해까지 10여 차례에 가까운 화재가 연이어 발생했다 한다. 그 때마다 많은 소방장비와 인력이 동원되어 진화에 나서는 등 막대한 국가예산이 낭비되고 있다. 더구나 야적장 업주는 이미 폐기물관리법위반 등의 혐의로 구속 상태인데도, 전남 각지 폐기물이 지금도 이곳에 버려지고 있다 한다. 큰 문제가 아닐 수 없다.
화재가 난 곳은 영암 관내 6곳에 달하는 불법투기폐기물 야적장 가운데 하나다. 그동안 국가적으로 큰 문제로 인식되면서 막대한 예산을 들여 처리가 이뤄지고 있다. 영암지역에서도 삼호읍 난전리와 신북면 이천리, 미암면 호포리, 서호면 태백리 등 4곳의 폐기물 처리가 완료단계에 있다 한다. 하지만 삼호지역 두 곳은 그대로 방치된 상태다. 막대한 예산이 소요되기 때문에 단계적인 처리가 불가피해서다. 군은 이 폐기물 처리를 대행한 후 토지소유자 등에게 구상권을 청구할 계획이다. 결국 불법투기폐기물 야적장에 대한 책임은 토지소유자, 피해는 주민들에게 귀착되는 셈이니 답은 간단하다. 폐기물 야적행위나 야간을 틈탄 폐기물차량 운행 등에 대해 누구보다 토지소유자와 해당 주민들의 적극적인 감시활동과 신고의식이 절대 필요한 것이다. 이를 통해 영암지역에 더는 불법투기폐기물이 야적되지 않도록 막아내야 한다.