학산·미암농협 합병 가속도

합병시기는 내년 3월31일, 총 대의원수는 76명
지난 9월30일 합병에 관한 기본협정서를 교환했던 학산농협(조합장 이재식)과 미암농협(조합장 홍재선)이 오는 12월23일 조합원 찬반투표를 거쳐 합병을 최종 결정하기로 했다.
24일 학산·미암농협에 따르면 그동안 합병추진실무협의회를 구성, 최근까지 잇따라 회의를 가진 결과 최종 합병결정을 위한 조합원투표 및 총회기일을 이같이 정했다. 투표는 이날 오전 5시부터 오후 5시까지 진행된다.
학산농협이 미암농협을 흡수하는 방식으로 진행되는 이번 합병에 대해 실무협의회는 합병시기를 내년 3월31일로 정했으며, 조합의 구역은 학산면과 미암면 일원, 사무소 소재지는 학산면 독천리 128-2번지로 각각 정했다.
또 학산농협 조합원수 1천430명(26개 영농회 40명)과 미암농협 조합원수 1천218명(28개 영농회 35명) 등을 감안해 총대의원수는 76인(조합장 포함)으로 정했으며, 임원수에 대해서는 상임조합장 1인, 비상임이사 11인(학신 7인, 미암 4인), 사외이사 1인, 비상임감사 2인 등으로 정했다. 비상임이사에 대해서는 차후 정관변경을 통해 9인(학산 5인, 미암 4인)으로 변경하기로 했다.
간부직원수에 대해서는 전무 1인, 상무 2인을 두기로 했다. 학산·미암농협 관계자는 “합병농협의 명칭을 어떻게 바꿀 것인지, 직원의 수는 어떻게 할 것인지 등의 문제가 남아있기는 하나 합병절차는 순조롭게 진행되고 있다”고 설명했다.
한편 이번 합병절차와 관련해 학산농협이 미암농협을 흡수하는 형식으로 진행되면서 미암농협의 의견이 주로 수용되는 방식이어서 학산농협 쪽에서 일부 반발은 있는 것으로 알려지고 있다.

영암 지역농협 합병 계속될까?
지역농협 10곳 모두 총자산·순이익·조합원수 등 악조건
경제권·생활권별 합병 당위성 불구 계기·추동력은 부재
규모화 경쟁력 강화없인 생존불가…자발적 합병노력 절실
학산농협(조합장 이재식)과 미암농협(조합장 홍재선)의 합병을 최종 결정하는 조합원 투표가 내달 23일 실시될 예정인 가운데 영암 관내 지역농협들의 추가 합병을 통한 경쟁력 강화노력이 절실하다는 여론이 높아지고 있다.
특히 통합을 위한 조합원 투표만을 남겨둔 학산농협과 미암농협의 경우도 “기왕에 통합하려면 삼호농협까지 함께 고려해 ‘큰 그림’을 그렸어야 했다”는 지적이 나오고 있다. 시종농협과 서호농협의 통합체인 ‘월출산농협’ 출범에 이어 영암에서는 두 번째 통합농협이 출범하게 된다는 점에서 큰 의미는 있지만 지역농협의 통합노력이 보다 큰 구도 속에서 추진되어야 한다는 목소리인 것이다.
■ 지역농협의 현주소
지난해 말 현재 영암 관내 10개 지역농협의 총자산을 합친 규모는 7천195억600만원이다. 또 조합원수는 모두 1만5천960명으로, 조합원이 2천명이 넘는 지역농협은 3곳에 불과하다. 통합농협인 월출산농협(2천397명), 삼호농협(2천65명), 그리고 영암농협(2천48명) 등이다.
10개 지역농협의 당기순이익을 합친 규모도 34억3천700만원에 불과하다. 5억원을 넘는 지역농협도 3곳(월출산농협 6억1천300만원, 삼호농협 5억2천100만원, 영암농협 5억원)뿐이다. 통합하기로 한 미암농협과 학산농협의 경우 당기순이익이 1억5천700만원과 2억6천100만원에 불과했다.
지역농협들이 외형상 흑자를 기록했어도 사실상 적자인 곳이 많다는 지적도 설득력을 얻고 있다. 한겨레신문 분석에 따르면 농협중앙회의 무이자 자금이 끊길 경우 전국 지역조합 976곳 가운데 150곳 이상이 적자 상태로 떨어져 독자 생존이 위태로울 것으로 드러났다. 농협중앙회 관계자도 “무이자 자금 중단 때 적자로 반전되는 조합은 지난해 말 기준으로 150-200곳에 이른다”고 실토했다고 이 신문은 보도했다. 영암 지역농협들의 경우 이에 해당되는지 확인하기는 어려우나 대부분이 영세성을 못 면하고 있음은 주지의 사실이다.
■ 합병 왜 시급한가?
영암 관내 지역농협의 통합이 절실한 가장 큰 이유는 농업인의 고령화로 인한 농업인구의 지속적인 감소다. 앞서 지적한대로 10개 지역농협의 조합원 현황은 그 단적인 예다. 여기에 민간기업의 농·축산물 유통시장 참여확대, 금융기관의 대형화와 종합금융그룹화 등 주변 환경도 지역농협의 지속적 현상유지에 불확실성을 키우는 요인들이다.
최근 국회를 날치기로 통과한 한미FTA 협상 타결은 농·축산업환경이 어떻게 변화될지 예측하는 것조차 어렵게 만든다. 뿐만 아니라 내년 3월 시행에 앞서 논란이 가열되고 있는 농협의 신용·경제사업 분리의 영향도 지역농협들을 어떤 어려움에 빠지게 할 지 예단하기 어렵다.
농협 영암군지부 관계자는 “최근 국가 간 FTA 체결 가속화로 농업위축에 대한 위기감이 확산하고 있고, 농협법 개정 등에 따른 농협사업구조개편 등과 관련해서도 조합원들은 농협에 더 많은 역할을 요구하고 있으나 관내 지역농협 상당수가 경영규모가 영세하거나 취약해 조합원들에게 충분한 실익을 제공할 수 없는 상황”이라고 진단했다. 이에 따라 “급속한 환경변화에 대응하고 조합원들에게 보다 나은 실익을 주는 농협으로 거듭나려면 규모화에 의한 경쟁력 강화가 절실하고 이를 위해 경제권 또는 생활권 중심의 합병이 그 어느 때보다도 절실하다”고 지적하기도 했다.
■ 합병 왜 어렵나?
하지만 경영이 취약해 조합원에 대한 실익지원기능이 미흡한 지역농협이 태반이고, 향후 자립경영유지가 어려운 상황임에도 자발적인 합병은 여전히 기대난이다. 뻔한 지적이지만 가장 큰 이유로는 경제권 또는 생활권 중심으로 지역농협들을 통합하게 만드는 추동력이 부재하다는 점을 들 수 있을 것이다. 지역농협의 대다수 임직원들이 ‘태생적’으로 통합에 적극적일 수 없는 상황이고, 그렇다고 조합원들이 중심이 되어 통합을 추진할 것으로 기대하기 어려운 상황인 것이다.
이 때문에 농협중앙회는 지역농협이 합병할 경우 성공적인 성장을 위해 50억원의 합병자금을 3년 거치 3년 균분상환 무이자자금으로 지원하고, 정부예산에서 20억원의 자금을 지원하는 등 당근을 내놓고 있지만 활발한 통합을 이끌어내는 데는 역부족이다. 결국 채찍질이 필요하다는 얘기인데 그 악역(?)은 역시 군지부가 맡아야 할 것으로 보인다.
실제로 학산·미암농협의 통합과 관련해 삼호농협 관계자는 “삼호도 통합에 동참했어야 했다는 주장에 대해 당위성에서는 공감하나 현실적인 필요성을 느끼지 못하는 상황”이라고 말했다. 그러면서 “두 농협의 통합 후 삼호농협과의 재통합이 추진된다면 검토 못할 이유는 없다”고 말했다. 지역농협들의 활발한 통합논의를 위한 치밀한 계기와 채찍질이 절실히 필요한 상황임을 보여준다.