氣찬장터 민간위탁운영자 '영암농협' 선정

2018년까지 3년간 운영…수수료 30% 감면안도 처리
영암군 농·특산물 판매센터(이하 氣찬장터) 민간위탁운영자로 영암농협(조합장 박도상)이 선정됐다.
군은 지난 8월31일 낭산실에서 氣찬장터 운영위원회(위원장 김양수 부군수)를 열고 오는 2018년까지 3년 동안 氣찬장터를 운영할 수탁자로 영암농협을 최종 선정했다.
운영위는 또 氣찬장터 민간위탁 수수료 30% 감면안도 함께 처리했다. 이에 따라 氣찬장터 민간위탁 수수료는 당초 3천203만여원에서 2천270여만원으로 조정되게 됐다.
영암농협과 영암로컬푸드사회적협동조합(이사장 박충남, 이하 '로컬푸드조합')이 공모에 참여한 가운데 열린 운영위에서는 두 업체의 제안 설명에 이어 ▲재정분야, ▲판매활동분야, ▲시설장비 보유현황, ▲운영계획분야, ▲종합평가 등 5개 분야 11개 항목에 대한 평가방식으로 심의가 이뤄졌다.
군 관계자는 "운영위에서는 영암 농·특산물 판로 구축과 사안의 중대성을 감안해 운영방법과 자금조달방법, 농가참여 확대방안, 목표 설정에 따른 실현방법 등에 대해 두 업체를 대상으로 장시간 심도 있게 심의해 결정했다"고 설명했다.

■그동안의 논란 해소되나?
氣찬장터 민간위탁운영자로 영암농협이 선정됨으로써 일단 겉으로는 그동안 일었던 여러 논란은 일단락된 것으로 보인다. 하지만 이번 운영위 개최 안팎에서 벌어진 여러 일들로 보아서는 논란 자체가 완전 해소되었다고 보기에는 역부족이라는 지적도 있다.
우선 민간위탁을 위한 공모결과 '로컬푸드조합'의 경우 군이 정하는 바에 따르도록 된 수탁료 및 수탁조건에 위배, 아예 심의대상이 아니었다. 그럼에도 불구하고 군은 관련서류가 이미 접수됐고, 접수된 내용을 의회에까지 보고한 뒤에야 수탁료 및 수탁조건을 군이 정하는 바에 따르도록 수정해 운영위 심의 대상에 포함시켰다. 결과론이기는 하나 이번 운영위 심의에서 5개 분야 11개 항목에 대한 평가결과 영암농협과는 비교가 되지 않는다는 지적을 받았다. 또 이는 누구라도 예견할 수 있었다는 점에서 군이 굳이 로컬푸드조합을 심의대상에 포함시켜 불필요한 오해를 자초한 이유가 무엇인지 여전히 의문이다.
운영위가 민간위탁운영자로 영암농협을 최종 선정하면서도 이른바 '2순위'로 로컬푸드조합을 내정한(?) 것도 불필요한 조치였다는 지적이다. 민간위탁운영자 모집공고를 냈고, 수탁자를 선정했으면 됐지 차선책까지 검토할 이유가 없기 때문이다. 더구나 로컬푸드조합의 경우 운영위원 대다수가 30%까지 감면된 수수료조차 감당할 여력이 없다고 판단했다. 만일 영암농협이 氣찬장터 운영을 포기해 로컬푸드조합이 대신 맡게 될 경우 수수료 납부를 보증할 보험증권을 제출하도록 해야 한다는 의견까지 나올 정도였다. 위원들 대다수가 氣찬장터를 정상적으로 운영할 여력이 없다고 보면서도 굳이 '대타'로 꼽았으니 앞뒤가 맞지 않는 것이다.
■건물 리모델링 비용 놓고 논란
운영위는 氣찬장터 민간위탁운영자로 영암농협을 선정했으나, 건물 리모델링 비용문제가 정상적인 운영에 걸림돌이 될 수도 있다고 본 것으로 전해진다. 군이 리모델링 예산으로 1억5천만원을 책정해놓은 반면, 영암농협은 7억원(자부담 1억5천만원 포함)을 요구, 그 차이가 너무 컸기 때문이다. 특히 영암농협 박도상 조합장은 군이 책정한 예산규모에 대해 난감한(또는 애매한) 입장을 나타내 운영위원들 사이에 논란이 벌어지기도 한 것으로 전해진다.
로컬푸드조합을 '2순위'로 정한 것도 이와 무관하지 않다는 지적이다. 로컬푸드조합의 경우 자체적인 리모델링 계획이 없고, 군이 시행하는 건물 리모델링만으로 운영하겠다는 뜻을 밝혔기 때문이다. 자본금 규모가 2천500만원인 로컬푸드조합으로서는 당연한 결론이다. 하지만 영암 농·특산물 전시 및 판매를 위해서는 건물 리모델링 뿐 아니라, 포장기기 및 잔류농약검사기 등 기계장치와 집기, 비품 구입 등이 필수적이다. 따라서 리모델링 계획이 없다는 사실 자체는 2순위로 정할 근거가 아니라 오히려 운영 부적격 사유라는 지적이다.
군 관계자는 리모델링 예산으로 1억5천만원을 책정한데 대해 "올 초 영암농협이 낸 운영계획서에 명시된 리모델링 소요 예산 4억3천여만원 가운데 군비 부담액"이라고 설명했다. 반면 영암농협이 이번 운영위 제안 설명을 통해 밝힌 리모델링 비용은 건물 리모델링만 5억5천만원이다. 군이 계획하고 있는 누수 보강 뿐 아니라 확장 등도 필요하다는 점에서 영암농협의 건물 리모델링 주장은 일단 필수불가결하다. 또 소요예산으로 영암농협의 요구액이 과다하다고 할 수 있으나, 군이 세워놓은 1억5천만원 또한 너무 적은 것이 사실이다. 또다른 한편으론 현재 군이 리모델링을 위해 추가로 부담할 수 있는 재정여력이 없는 것도 사실이다.
따라서 현재 가장 합리적인 방안은 일단 예산 범위 내에서 氣찬장터 재개장을 위한 리모델링 작업에 착수한 뒤, 추가로 필요한 비용을 추계해 내년 예산에 반영하는 것이다. 특히 기계장비는 영암농협이 부담하더라도 건물 리모델링 만큼은 군도 적극적으로 검토해야할 과제라고 보아야 할 것 같다.

■ 남은 절차 및 파장은?
군은 조만간 영암농협과의 계약을 거치면 오는 12월 중 氣찬장터 운영이 정상화될 수 있을 것으로 판단하고 있다. 건물 리모델링 기간을 감안한 것이다.
군 판단대로 氣찬장터 운영이 정상화될지는 역시 건물 리모델링과 관련된 군과 영암농협의 협의과정 여하에 달렸다. 하지만 서울 영등포구청 광장에서 매월 개최되고 있는 판촉행사가 시들해지는 등 영암군 농·특산물 판매 전반이 침체일로에 있는 점을 감안할 때 군과 영암농협 모두 氣찬장터 조기정상화에 적극적인 자세를 가져야 한다. 적어도 내년 설 명절에는 영암 농·특산물 선물세트가 전국에 발송될 수 있도록 대책도 세워야 한다.
한편 氣찬장터 운영을 못하게 된 로컬푸드조합의 진로에 대해서도 관심이 모아진다. 일단 그동안 해온 판촉활동을 계속한다고 밝히고는 있다. 로컬푸드조합이 이번 일을 어떻게 받아들이느냐에 따라서는 조직정비 및 판로개척에 출발점이 될 수 있다는 지적도 나온다.