부지 논란 매듭지은 영암공공도서관 신축 사업

영암군과 전남도교육청이 영암공공도서관 이전 신축을 위한 업무협약을 체결했다 한다. 우승희 군수와 김대중 전남도교육감은 이 업무협약을 통해 영암공공도서관 이전 신축을 위한 부지를 영암읍 교동지구 내 문화시설용지로 확정하고, 월출산국립공원을 기반으로 기후·생태 환경교육을 위한 국내 유일의 거점도서관으로 기능할 수 있도록 협력하기로 했다. 이에 따라 영암공공도서관은 도시개발계획 부지인 영암읍 교동지구 내 문화시설용지 5천100㎡에 건물 연면적 3천200㎡ 규모로 지어지게 됐다. 총사업비는 191억원으로 2026년 9월 개관 예정이다. 인접한 소공원과 주차장(3천426㎡)을 영암군과 공동으로 사용하게 된다. 특히 이번 업무협약은 이전할 부지를 놓고 끊이질 않았던 논란을 주민여론조사를 통해 불식시킨 사례이자 주민 참여에 의한 정책 결정의 첫 사례인 점에서 의미 있는 일이기도 하다.
영암읍 서남역로에 자리한 영암공공도서관은 1987년 7월 건립됐다. 대지면적 3천795㎡, 연면적 800.69㎡, 열람석 312석 규모로, 연간이용자는 4만7천여명으로 추정된다. 전남도교육청이 추진해온 이 영암공공도서관 이전 신축 사업은 전동평 군수 때 이전할 부지가 최종 결정된 바 있다. 하지만 그 과정에 있어 사전에 주민의견수렴 절차가 생략되었고, 도서관 이용자들로부터 접근성에 문제가 있다는 지적을 받아왔다. 특히 이미 온갖 잡다한 시설물로 포화상태인 氣찬랜드 부지로 정해져 과연 공공도서관을 이전할 부지로 적절한지 논란이 지속되어왔다. 더구나 월출산 氣찬랜드로 정해진 이전 부지는 지난해 초 같은 氣찬랜드 내이기는 하나 또다시 변경되면서 논란이 증폭됐다. 여론수렴은 물론이고, 최소한의 절차라고 해야 할 내부논의조차도 없이 이뤄졌기 때문이다. 이번 업무협약은 이런 논란의 종식인 것이다.
물론 여론조사를 통해 교동지구로 정해지는 과정 역시 문제가 없었던 것은 아니다. 일각에서는 이미 부지를 정해놓고 여론조사가 이뤄졌다는 의문도 제기한다. '혁신'을 모토로 내건 민선8기 영암군정의 미숙함을 또다시 목도하는 것 같아 안타까운 일이다. 하지만 앞서 언급한대로 이번 업무협약으로 부지논란을 매듭지은 것만도 의미 있는 일이다. 우승희 군수의 말대로 군민의 뜻을 모아 부지가 결정된 영암공공도서관이 나란히 건립 예정인 문화예술회관과 더불어 문화도시 벨트를 구축하는데 의미 있는 거점이 되어야 한다. 김대중 전남도교육감의 기대대로 영암공공도서관이 전남을 대표하는 도서관으로서 지역민들에게 교육·문화 향유의 기회를 제공하는 행복발전소가 되어야 한다. 부지논란 때문에 공사가 지연된 만큼 계획된 기간 내 조기 완공을 위해 영암군과 전남도교육청이 합심 협력해주길 바란다.