경운대 항공·부대시설 건립사업에 대한 우려

경운대학교 항공·부대시설 건립사업이 지난해 말 착공한 영암 경량항공기 이·착륙장(영암비행장) 개설은 완공단계에 이른 반면, 올 2월 착공예정이던 기숙사와 강의동 신축 등 부대시설 건립은 차일피일하는 등 당초 계획과 다르게 진행되고 있다 한다. 경운대의 항공·부대시설 건립은 다름 아닌 민선 6기 4대 핵심발전 전략산업 가운데 하나인 드론·항공·자동차튜닝산업 전진기지 구축을 위해 추진되어온 사업이다. 또 당초 영암군과 경운대가 홍보한 대로라면 5월 중 영암읍 남풍리에 기숙사 및 강의동이 들어서 항공운항학과 3,4학년생과 직원들이 체류하게 되어 있다. 하지만 이에 대한 납득할만한 설명이 없는 채로 영암비행장만 완공단계에 있다는 것이다.
이로 인해 영암군과 경운대 측이 영암비행장 건립 때 내놓았던 지역경제 활성화 대책이 '속빈 강정'아니었느냐는 지적이 다시 나오고 있다. 결국은 전국적으로 부지확보가 '하늘의 별따기'만큼 어렵다는 경량항공기 이·착륙장 건설허가만 아무런 대가나 소득없이 내준 격이라는 비판도 제기되고 있다. 특히 경운대는 다음 학기부터 영암비행장을 이용한 강의가 이뤄지게 됨에도 강의동 신축 대신 옛 KT&G 건물을 임대해 임시강의실로 사용한다는 방침만 정했을 뿐, 학생들의 주거 확보 대책은 없는 것으로 전해졌다. 오는 2021년 항공운항학과 학생만 해도 150명에 이르고, 강의동 추가 건립을 통해 항공정비 및 무인기학과 학생까지 포함하면 400명의 젊은 대학생들이 영암읍에 거주하고 생활할 것이라던 경운대 측 공언과는 너무도 거리가 있다.
우리는 이미 경북 구미에 소재한 경운대학교가 지난해 11월 영암읍 송평리 영암천 고수부지에 경량항공기 이·착륙장을 착공했을 때부터 심각한 우려를 표시한 바 있다. 그것은 경비행장 건립에 따라 영암군이 얻게 될 실익이 분명하지 않았기 때문이다. 실제로도 영암군이나 경운대 측은 영암비행장 건립에 따른 지역경제 활성화를 위한 구체적 청사진을 밝힌 적이 없다. 더구나 이번 기숙사 및 강의동 건립 태만 문제는 영암비행장 건립이 최소한의 인구증가 효과도 없는 일임을 보여주는 것은 아닌지 의구심이 든다. 최근 들어 일반 공항 활주로에서 경비행기 이착륙이 금지되는 추세다. 이는 경운대가 영암비행장을 교육용 그 이상의 목적으로 건설하고 있다는 의구심이 제기되는 이유다. 영암군과 경운대는 영암비행장 건설에 따른 지역경제 활성화 청사진이 뭔지 구체적으로 밝히고, 하루빨리 실행에 옮기기를 거듭 촉구한다.